Hidrografía y relieve de Argentina: cuencas, llanuras, mesetas y montañas

Resumen

El documento explica la red hidrográfica argentina, organizada en cuencas con ríos principales y secundarios, y clasifica las cuencas en exorreicas, endorreicas y arreicas. También describe el relieve del país: llanuras, mesetas y montañas, su formación y la influencia de la Cordillera de los Andes, además de cómo leer colores y alturas en los mapas físicos.

Puntos clave

Una cuenca es una superficie que drena sus aguas a través de un sistema de ríos y arroyos, con un río principal y sus tributarios.
Las cuencas exorreicas desembocan en el océano; en Argentina pertenecen a la vertiente del Atlántico (por ejemplo, la Cuenca del Plata) o, más raramente, a la del Pacífico.
Las cuencas endorreicas desembocan en lagos o lagunas interiores, como la cuenca Salí-Dulce, y las arreicas pierden el agua por evaporación o infiltración.
En Argentina predominan las llanuras, relieves planos que no superan los 200 msnm; las mesetas están a más de 200 msnm y las montañas superan los 700 msnm.
Las montañas se forman por movimientos tectónicos que pliegan los sedimentos, mientras que las llanuras se forman por acumulación de sedimentos transportados por agua y viento.
La Cordillera de los Andes es la formación montañosa más importante del país y modificó relieves previos, como el altiplano de la Puna.

Ponte a prueba

Hidrografía de Argentina

Argentina posee una extensa red hidrográfica, organizada en cuencas (superficies que drenan sus aguas a través de un sistema de ríos y arroyos). Dentro de una cuenca, podemos encontrar:

Un río principal: da nombre a la cuenca, recibe el agua de los ríos secundarios y, generalmente, desemboca en el mar.
Ríos y arroyos secundarios: tributarios del río principal.

Las cuencas pueden ser de tres tipos:

Cuencas exorreicas: desembocan en el océano. En Argentina, pueden pertenecer a dos vertientes:
- Vertiente del Atlántico: por ejemplo, la Cuenca del Plata, la cuenca del Desaguadero, etc.
- Vertiente del Pacífico: menos común, debido a la Cordillera de los Andes.
Cuencas endorreicas: desembocan en lagos o lagunas dentro del territorio; por ejemplo, la cuenca Salí-Dulce.
Cuencas arreicas: el agua se evapora o se infiltra en el suelo sin llegar a un cuerpo receptor definido.

La red hidrográfica es más compleja en el norte y este del país, donde las precipitaciones son la principal fuente de alimentación de las aguas superficiales, generando ríos caudalosos.

Relieve de Argentina: Actividades

Características del Relieve Argentino

En Argentina, predominan las llanuras, relieves planos con escasa pendiente, que no superan los 200 metros sobre el nivel del mar (msnm). La Cordillera de los Andes es la formación montañosa más importante del país.

Diferencias entre Llanuras, Mesetas y Montañas

Llanuras: relieves planos con escasa pendiente.
Mesetas: formaciones planas, pero a mayor altura (más de 200 msnm) que las llanuras.
Montañas: elevaciones naturales del terreno superiores a los 700 msnm.

Formación de Montañas y Llanuras

Formación de montañas: resultado de movimientos tectónicos que presionan las placas, plegando los sedimentos acumulados.
Formación de llanuras: acumulación de sedimentos por acción del agua y el viento en áreas deprimidas, producto del desgaste de las rocas y el transporte de materiales.

Influencia de la Cordillera de los Andes

El surgimiento de la Cordillera de los Andes modificó relieves preexistentes, causando el ascenso del altiplano de la Puna, la Cordillera Oriental y la Frontal. También provocó la fractura del macizo de Brasilia.

Interpretación de Mapas: Colores y Alturas

En los mapas físicos, se utilizan diferentes colores para indicar la altura y profundidad:

Alturas (msnm): Se usan escalas de marrón (oscuro para mayor altura, claro para menor) a amarillo y verde (claro para zonas bajas, oscuro para depresiones).
Profundidades: Se usa una escala de azules (desde el más claro, casi blanco, para menor profundidad, hasta el más oscuro).
Alturas en la Antártida: Se utiliza una escala de marrones (más claro para mayor altura).

La intensidad del color indica la magnitud: mayor intensidad en profundidades implica mayor hondura; en alturas, el marrón más oscuro indica más de 3000 metros, y el verde oscuro, depresiones.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una cuenca hidrográfica?

Una cuenca hidrográfica es una superficie que drena sus aguas a través de un sistema de ríos y arroyos. Dentro de ella hay un río principal que da nombre a la cuenca y recibe el agua de los ríos secundarios.

¿Cuál es la diferencia entre una llanura, una meseta y una montaña?

Las llanuras son relieves planos con escasa pendiente que no superan los 200 msnm. Las mesetas son planas pero están a más de 200 msnm, y las montañas son elevaciones superiores a los 700 msnm.

¿Qué diferencia hay entre cuencas exorreicas, endorreicas y arreicas?

Las exorreicas desembocan en el océano, las endorreicas desembocan en lagos o lagunas dentro del territorio y las arreicas pierden su agua por evaporación o infiltración sin llegar a un cuerpo receptor definido.