Hidrografía, vegetación y suelos de España: Guía de los principales conceptos geográficos

Hidrografía, vegetación y suelos de España

Cuencas hidrográficas

Conjunto de territorios cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Se encuentran separadas por divisorias de aguas, formadas por las cumbres de las sierras y montañas que las delimitan (Ebro, Júcar...). Los ríos circulan por un cauce y forman una red desde las subafluentes y afluentes hasta llegar al río principal.

Vertiente hidrográfica: conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar.

Lagos y lagunas

• Lagos tectónicos: se forman en terrenos hundidos por la acción de pliegues o de fallas (Laguna de La Janda).
• Lagos volcánicos: alojados en el cráter de un volcán apagado (Campos de Calatrava).
• Lagos exógenos: originados por fuerzas externas (hielo, viento...).
• Lagos endorreicos: lagos de tipo exógeno. Se forman en zonas áridas o semiáridas donde el agua no tiene fuerza para llegar al mar y se almacena en zonas llanas hasta que se evaporan o reducen (Los Monegros).

Humedales

Extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas. En verano pueden desaparecer. Comprenden las lagunas, marismas, deltas, albuferas y turberas. En España: Lagunas de Ruidera, Marismas del Guadalquivir.

Acuíferos

Embolsamientos de aguas subterráneas. Se forman por la filtración de la lluvia sobre un estrato impermeable, pudiendo descargar sus aguas en forma de manantiales o ríos.

Tipos de vegetación

Landa

Vegetación densa de matorral. Especies más abundantes: brezo, tojo y retama. Aparece como vegetación superficial, suele usarse como cama para los animales y luego como abono.

Xerófila

Vegetación adaptada a la aridez. Propia del clima mediterráneo subdesértico y zonas bajas de Canarias.

Vegetación esclerófila

Vegetación de hojas duras y coriáceas, parecidas al cuero. Se adaptan bien a la sequía.

Maquia

Conjunto de arbustos de más de 2 m, denso y casi impenetrable. Especies: jara, retama...

Garriga

Conjunto de arbustos y matorral de poca altura, que dejan algunos huecos sin cubrir en los que aparecen rocas. Especies: tomillo, romero...

Estepa

Conjunto de hierbas bajas, entremezcladas con arbustos espinosos, que dejan al descubierto suelos pobres. Especies: espárrago, romero... Es propia de las zonas semiáridas del sureste peninsular y del valle del Ebro.

Procesos y tipos de suelo

Lixiviación

Proceso de arrastre por el agua de lluvia de las materias solubles de los horizontes superficiales del suelo hasta horizontes más profundos. Si son intensas, conducen a un empobrecimiento del suelo.

Tipos de suelo

• T.P. húmico: tipo dominante en el roquedal silíceo. Excelente tierra de cultivo si se contrarresta la acidez con cal.
• Rankers: se sitúan en las zonas más altas o pendientes del roquedal silíceo. Están sometidos a una fuerte erosión. Aptos para pastos y bosques, no para cultivo.
• T.P. cálcico: tipo dominante en el roquedal calizo. Excelente tierra para cultivo o prados permanentes.
• Terra fusca: aparece sobre calizas duras y en zonas montañosas, principalmente dedicada a forestal.
• T.P. meridional: tipo más característico del roquedal silíceo. Suelo pobre por su aridez, escasez de humus y estructura suelta (erosionable). Dedicado a dehesas de encinas y pastizales, o cereales cuando se encala y abona.

Suelos intrazonales

Perfil bien definido que contrasta con el del suelo del entorno por la influencia de factores locales distintos del clima:

• Pardo-calizos y rendzinas: sobre calizas con carbonato cálcico, permiten cultivos leñosos y cereales.
• Aluviales: orillas de los ríos (cultivo de huerta).
• Encharcados: pobres en nutrientes.
• Arenosos: áridos y no se cultivan por la infiltración de las precipitaciones.
• Salinos: de las marismas y zonas donde la evaporación hace precipitar las sales contenidas en el agua.
• Volcánicos: improductivos.

Planificación hidrológica y problemas ambientales

Plan hidrológico de cuenca

Determina las necesidades y las obras de cada cuenca. Elaborado por las Confederaciones Hidrográficas y el gobierno de las comunidades autónomas.

Plan Hidrológico Nacional

Coordina los planes de las cuencas y diseña las actuaciones generales, de acuerdo con el Programa AGUA, para alcanzar objetivos como:

• Lograr el abastecimiento hídrico de cada cuenca mediante la realización de nuevas obras hidráulicas para aumentar las disponibilidades hídricas y mejorar el aprovechamiento de los recursos existentes.
• Conseguir una buena calidad del agua para beber y para el mantenimiento de los ecosistemas acuáticos.
• Prevenir inundaciones y sequías y, por último, impulsar la investigación e innovación tecnológica para lograr los fines anteriores.

Lluvia ácida

Precipitación con un grado de acidez superior al normal, producida cuando las emisiones de dióxido de azufre y óxido de nitrógeno se mezclan con el vapor de agua contenido en el aire. Provoca alteraciones en la vegetación, los suelos...

Contaminación acústica

Presencia en el ambiente de ruidos y vibraciones que originan molestias.

Salinización

Aumento de la concentración de sales en el agua de un acuífero.