Historia del Castellano y Literatura Medieval: Orígenes, Mesteres y Manrique

Orígenes y Evolución del Castellano

El latín vulgar, presente en la península ibérica desde el 218 a.C., experimentó una progresiva evolución y fragmentación en diversos dialectos. Especialmente a partir del siglo VIII, tras la invasión musulmana y la consecuente fragmentación de los reinos cristianos, se dio origen a las lenguas romances, entre las que destacan el castellano, el catalán y los dialectos mozárabes.

En este contexto, el romance castellano exhibió un notable grado de evolución y dinamismo. Los primeros testimonios escritos de esta lengua datan del siglo X y son las glosas: breves explicaciones en romance sobre términos latinos que los monjes y copistas anotaban en los márgenes de los libros. Es importante señalar que el castellano primitivo presentaba numerosas vacilaciones fonéticas y ortográficas.

La Lírica Castellana Primitiva

Inicialmente, se pensó que no existía una lírica popular en Castilla debido a la ausencia de testimonios escritos de las primeras composiciones en nuestra lengua. Sin embargo, Menéndez Pidal defendió la existencia de una primitiva lírica popular castellana que se transmitiría oralmente hasta el siglo XV, caracterizada por un marcado estilo autóctono.

Fuentes de la Lírica Castellana

Existen diversas teorías sobre las influencias que pudieron haber recibido las primeras composiciones de la lírica castellana. Se postula que dos fuentes principales fueron determinantes:

• La lírica galaico-portuguesa: Durante la Alta Edad Media, el gallego fue la lengua de muchos reyes de Castilla y de los poetas castellanos. Las composiciones típicas de esta tradición son las cantigas de amigo, las cantigas de amor y las cantigas de escarnio o de maldezir. Aunque en un principio se creyó que la poesía provenzal, con la mediación del gallego, era el origen de la lírica castellana, esta teoría perdió fuerza con el descubrimiento de las jarchas mozárabes.
• La lírica mozárabe: Se descubrieron unas cancioncillas en árabe o hebreo, llamadas moaxajas, que incluían versos finales en mozárabe, denominados jarchas. Estas eran utilizadas por poetas cultos para concluir sus poemas. El mozárabe era el dialecto de los castellanos que vivían en territorio musulmán. La temática de las jarchas es casi siempre de tipo amoroso, expresada por una muchacha que se dirige a su madre o hermanas, lamentándose por la ausencia o anhelando el regreso del amado. Por lo tanto, las jarchas podrían haber inspirado las primeras composiciones de la posterior lírica castellana.

Los Mesteres Literarios Medievales

Mester de Juglaría

El Mester de Juglaría se caracteriza por:

• Obras anónimas: Sus autores no buscaban reconocimiento individual.
• Objetivo dual: Entretenían e informaban simultáneamente.
• Motivación: La realidad circundante y los acontecimientos de su tiempo.
• Difusión oral: Transmitidas de boca en boca por los juglares.
• Temática: Principalmente cantos épicos y hazañas heroicas.
• Métrica irregular: Versos con número de sílabas variable.
• Recursos literarios sencillos: Predominan las repeticiones y las fórmulas léxicas para facilitar la memorización y la transmisión oral.

Mester de Clerecía

En contraste, el Mester de Clerecía presenta las siguientes particularidades:

• Obras conocidas: Sus autores, generalmente clérigos, firmaban sus composiciones.
• Objetivo principal: Enseñar y moralizar.
• Fuentes: Las bibliotecas y textos cultos eran su principal inspiración.
• Difusión escrita: Destinadas a ser leídas.
• Temática: Predominantemente religiosa y didáctica.
• Métrica: Uso de versos alejandrinos (14 sílabas) agrupados en cuaderna vía (estrofas de cuatro versos monorrimos).
• Recursos literarios complejos: Empleo de metáforas, símbolos, alegorías e ironía.

Entre sus exponentes más destacados se encuentran Gonzalo de Berceo y Juan Ruiz (Arcipreste de Hita).

Obra Cumbre: Coplas a la Muerte de su Padre de Jorge Manrique

En las Coplas a la Muerte de su Padre, Jorge Manrique exalta la figura de su padre fallecido, representándolo como un héroe que se enfrenta con serenidad a la muerte.

Temática

Las reflexiones del poeta giran en torno a dos motivos centrales:

• La muerte: Entendida como el fin ineludible de la vida terrenal.
• La fama: Un modo de pervivir más allá de la muerte, a través del recuerdo y el legado.

Estructura

La obra se divide en tres partes:

• Las dos primeras partes corresponden a la vida mortal y la fugacidad de los bienes terrenales.
• En la tercera parte, se distinguen dos aspectos fundamentales:
  • La fama, que perdura en el recuerdo para la posteridad.
  • La vida perdurable o eterna, la trascendencia espiritual.

Forma Métrica

Consta de 40 coplas de pie quebrado. La forma elegida por el autor es la doble sextilla de rima: abc abc, conocida popularmente como copla manriqueña.