Historia Colonial de Venezuela: Origen y Evolución de Provincias y Ciudades

Este documento detalla aspectos clave de la formación territorial y administrativa de Venezuela durante el periodo colonial, incluyendo la creación de sus provincias, el impacto de la Compañía Guipuzcoana y el proceso de fundación de sus principales ciudades.

Provincias Coloniales de Venezuela

A continuación, se presenta un resumen de la creación y evolución de las principales provincias coloniales en el territorio que hoy conforma Venezuela:

• Margarita: Creada en 1525. Dependía de la Real Audiencia de Santo Domingo hasta que pasó a la de Caracas.
• Trinidad: Creada en 1731 como provincia. Dependía de la Real Audiencia de Santo Domingo y luego pasó a ser parte de la de Caracas. Sin embargo, antes de su integración a Caracas, fue tomada por Inglaterra.
• Guayana:
  1. 1.ª creación en 1530, abarcando desde el Amazonas hasta Maracapana.
  2. 2.ª creación en 1568, bajo el nombre de “Nueva Extremadura”.
  3. 3.ª creación también en 1568.
  4. 4.ª en 1591.

  Se fundó en múltiples ocasiones debido a la dificultad para lograr su poblamiento efectivo.

• Cumaná: También conocida como Nueva Andalucía. Fue creada en 1536, pero fracasó y fue refundada en 1568. Estuvo sujeta a la Real Audiencia de Santo Domingo hasta 1786, cuando pasó a depender de la de Caracas.
• Venezuela/Caracas:
  1. 1.ª creación en 1501.
  2. 2.ª en 1526.
  3. 3.ª en 1528.

  Dependió de la Real Audiencia de Santo Domingo hasta 1786, cuando pasó a la de Caracas.

• La Grita: Fundada en 1575. En 1622, se convirtió en la Provincia de Mérida. En 1676, se unió la ciudad de Maracaibo, y en 1678, esta fue nombrada capital de la provincia, que posteriormente se transformó en la Provincia de Maracaibo. Dependía de la Real Audiencia de Santo Domingo y luego pasó a la de Bogotá.
• Barinas: Perteneció a la Provincia de La Grita desde 1577. Posteriormente, en 1786, fue separada, constituyéndose únicamente como comandancia. Dependió de Caracas.

Es importante destacar que Venezuela dependió del Virreinato de Nueva Granada desde 1717 hasta 1723. En 1742, el rey emitió la Real Cédula que no solo separó a Venezuela del virreinato, sino que también estableció la autoridad de sus gobernadores.

La Compañía Guipuzcoana y su Impacto

La Real Compañía Guipuzcoana de Caracas fue una empresa comercial que jugó un papel crucial en la economía y la integración territorial de Venezuela.

• El 25 de septiembre de 1728, el primer artículo del contrato aseguró a la Compañía el monopolio del comercio con la Provincia de Caracas. Se les otorgó el poder de suprimir todo tráfico ilícito en las costas de la provincia.
• La Compañía tuvo enfrentamientos con los criollos debido al monopolio comercial. A pesar de ello, operó con ganancias y experimentó un proceso expansivo.
• Los barcos de la Compañía trajeron a la colonia algo más importante que las mercaderías españolas: libros, ideas y enciclopedias. Junto a la influencia de Francia, llegó un espíritu trabajador y una energía independentista.

Proceso de Integración Territorial de Venezuela

La integración de Venezuela como una unidad territorial fue un proceso progresivo y gradual. Sin embargo, la Compañía Guipuzcoana la hizo funcionar como una unidad económica, encabezada por Caracas. Este proceso culminó con la creación de diversas instituciones clave:

• Real Intendencia de Ejército y Real Hacienda: 08 de diciembre de 1776
• Capitanía General de Venezuela: 08 de septiembre de 1777
• Real Audiencia de Venezuela: 06 de julio de 1786
• Real Consulado de Venezuela: 03 de junio de 1794
• Arzobispado de Venezuela: 1803-1804

Fundación de Ciudades Coloniales en Venezuela

La siguiente lista detalla las principales fundaciones y repoblaciones de ciudades durante el periodo colonial, con sus fechas, ubicaciones y fundadores:

• 1500: Cádiz - Isla de Cubagua
• 1521: Nueva Toledo - Estado Sucre - Gonzalo de Ocampo
• 1524: La Asunción - Margarita - Marcelo Villalobos
• 1527: Santa Ana de Coro - Falcón - Juan de Ampíes
• 1536: Cumaná - Estado Sucre - Diego Fernández de Serpa (Refundada en 1568)
• 1545: El Tocuyo - Lara - Juan de Carvajal
• 1552: Nueva Segovia - Barquisimeto - Juan de Villegas
• 1553: Valencia - Carabobo - Alonso Arias
• 1558: Mérida - Mérida - Juan Rodríguez Suárez
• 1562: Nueva Córdoba - Cumaná (Sucre) - Jácome Castejón
• 1567: Nueva Zamora - Maracaibo - Alonso Pacheco
• 1569: Carora - Lara - Juan Trejo
• 1572: (Repoblación) - Lara - Juan de Salamanca
• 1575: La Grita - Táchira - Francisco de Cáceres
• 1577: Barinas - Barinas - Andrés Valera
• 1581: San Cristóbal - Táchira - Juan de Maldonado
• 1584: San Sebastián de los Reyes - Aragua - Sebastián Díaz
• 1589: La Guaira - Vargas - Diego de Osorio
• 1591: Guanare - Portuguesa - Juan Fernández de León
• 1593: Santo Tomé de Guayana - Bolívar - Antonio de Berrío
• 1593: La Victoria - Aragua - Francisco Loreto
• 1671: Barcelona - Anzoátegui
• 1678: San Carlos - Cojedes - Misioneros Capuchinos
• 1760: Maturín - Monagas - Fray Lucas de Zaragoza
• 1762: Angostura - Ciudad Bolívar - Joaquín Moreno de Mendoza
• 1776: (Refundación) - Bolívar - Manuel Centurión