Historia Completa de la Segunda Guerra Mundial: Causas, Batallas y Consecuencias (1939-1945)
La Segunda Guerra Mundial (1939-1945)
La Segunda Guerra Mundial, desarrollada entre 1939 y 1945, causó aproximadamente 50 millones de muertos, convirtiéndose en el conflicto bélico más sangriento de la historia de la humanidad.
Causas del Conflicto
Estados Unidos, Japón y la URSS mostraban su insatisfacción con el reparto europeo del mundo tras la Primera Guerra Mundial. Las causas principales incluyeron:
- El Tratado de Versalles y el imperialismo alemán: El afán expansionista de Alemania y el deseo de Hitler de destruir los acuerdos de Versalles y demostrar la supuesta superioridad de la raza aria (amenazada, según su ideología, por los judíos). Esto se vio agravado por la crisis económica, la inflación y el desempleo.
- Agresiones previas: Japón invadió Manchuria y posteriormente atacó Pearl Harbor en 1941. Italia conquistó Abisinia, mostrándose disconforme con el Tratado de Versalles. Alemania ocupó Checoslovaquia y Austria para conseguir su llamado "espacio vital".
- El detonante: El conflicto se consideró formalmente iniciado cuando Alemania invadió Polonia en 1939 (utilizando como excusa la cuestión de Danzig). Stalin había permitido el ataque alemán a cambio de influencia en los países bálticos y la esperanza de obtener botines de guerra.
Cuando Alemania invadió Polonia, Francia y el Reino Unido le declararon la guerra, dando inicio a la táctica de guerra relámpago (Blitzkrieg).
Posteriormente, Hitler ocupó Dinamarca y Noruega, y avanzó sobre Bélgica. El rey Leopoldo III pidió el armisticio, mientras las tropas británicas fueron evacuadas desde las playas de Dunkerque. En 1940, el mariscal Pétain también firmó el armisticio, estableciendo en el sur de Francia el gobierno colaboracionista de Vichy, un estado satélite del Eje.
La Batalla de Inglaterra y el Frente Africano
El Gobierno de Unidad Nacional liderado por Winston Churchill alentó a los británicos a luchar. Estados Unidos envió tropas a cambio de establecer bases militares en Bermudas, Terranova y las islas británicas del Caribe.
La Resistencia Británica
Esta batalla aérea duró tres meses en 1940 y dejó más de 60.000 víctimas británicas. Al no lograr derrotar al Reino Unido, Hitler desvió su atención hacia los Balcanes para ayudar a Italia contra Grecia.
El Teatro de Operaciones en el Mediterráneo y África
Inglaterra dominaba el mar Mediterráneo. En 1941, tras las acciones en Etiopía y Libia, Hitler envió a los Afrika Korps bajo el mando de Rommel para apoyar a Italia y avanzar hacia Egipto, con el objetivo de alcanzar el canal de Suez y cortar el abastecimiento de petróleo de los Aliados.
Aunque Rommel avanzó rápidamente, en 1942 la contraofensiva británica liderada por el general Montgomery venció a las fuerzas del Eje en la decisiva batalla de El Alamein.
Previamente, la intervención italiana en Grecia y el avance alemán en Yugoslavia dieron la victoria al Eje en esa región, sumando la adhesión de Bulgaria, Rumanía y Hungría.
El Frente Ruso
Hitler aprobó la Operación Barbarroja para atacar a la URSS y evitar que se uniera al Reino Unido. La pasividad inicial de Stalin facilitó el ataque alemán en 1941, dejando a Moscú y Leningrado sitiadas.
La Contraofensiva Soviética
Mediante la táctica de tierra quemada, las tropas rusas resistieron y lograron una victoria crucial tras dos años de combates en Stalingrado. El fracaso alemán ante Moscú en el otoño de 1941 marcó un punto de inflexión.
Hitler intentó avanzar hacia Crimea y el Cáucaso en busca de petróleo, pero los soviéticos frenaron al ejército alemán en Stalingrado. La insistencia de Hitler en tomar esta ciudad causó una derrota catastrófica donde 300.000 soldados alemanes sucumbieron. Paralelamente, la industria rusa fue trasladada estratégicamente a los Urales y Siberia, contando con el apoyo logístico de Estados Unidos y el Reino Unido.
La Batalla del Atlántico
Este enfrentamiento estratégico opuso a la Alemania nazi contra la Royal Navy británica. A pesar de los ataques submarinos alemanes (U-boots), la tecnología aliada, como el sonar y las cargas de profundidad, terminó por neutralizar la amenaza y asegurar las rutas de suministro.
La Guerra del Pacífico
A mediados de 1940, Japón suscribió el Pacto Tripartito (Eje Berlín-Roma-Tokio), ocupó la Indochina francesa y extendió su imperio desde la India hasta Australia. La URSS firmó un pacto de no agresión con Japón en 1941.
Tras la previa ocupación de Manchuria, Japón bombardeó Pearl Harbor en diciembre de 1941, lo que provocó que Alemania e Italia declararan la guerra a Estados Unidos. En respuesta, el general Douglas MacArthur asumió el comando en el Pacífico. Japón logró tomar Filipinas y Nueva Guinea con el apoyo de poblaciones locales asiáticas.
Crímenes de Guerra y Persecuciones
Mientras tanto, Joseph Goebbels reclutó colaboracionistas para las SS y las SA, así como voluntarios europeos para el frente ruso. Las SS protegieron al Tercer Reich y gestionaron los campos de concentración. Para 1942, se puso en marcha la Solución Final, resultando en el asesinato sistemático de seis millones de judíos, además del expolio sistemático de los países ocupados.
Victorias Aliadas y el Fin de la Guerra
Para 1942, 26 países se oponían al Eje, superando ampliamente su capacidad industrial en la producción de aviones, tanques y buques. Las fuerzas aliadas ejecutaron el desembarco angloamericano en Marruecos y Argelia, combinándolo con la contraofensiva en el Pacífico.
El Desplome del Eje en Europa
La debilidad de los Afrika Korps en Egipto otorgó la victoria a los Aliados, dejando al Eje replegado hasta Túnez. En 1943, los ejércitos de Estados Unidos y el Reino Unido, bajo el mando de Eisenhower, derrotaron definitivamente a las fuerzas alemanas e italianas en África y conquistaron Sicilia.
Benito Mussolini fue destituido del gobierno y arrestado. El general Badoglio asumió el poder en Italia y solicitó un armisticio con los Aliados. Ante esta rendición, Alemania ocupó el norte de Italia, desatando una intensa resistencia de los patriotas italianos contra los nazis.
Mussolini fue liberado por un comando de paracaidistas alemanes y, con el apoyo de Hitler, proclamó un gobierno fascista títere en el norte. Paralelamente, la Italia de Badoglio declaró la guerra a Alemania e inició ofensivas junto a los Aliados.
El Día D y la Caída de Berlín
El 6 de junio de 1944 tuvo lugar el "Día D", el histórico desembarco de Normandía que permitió iniciar la liberación de Francia con más de 100.000 efectivos. Por superioridad numérica y material, los Aliados derrotaron progresivamente al Eje.
En el frente oriental, el ejército de Stalin hizo retroceder a los alemanes a través de Rumanía, Hungría, Bulgaria, Checoslovaquia y Yugoslavia, conquistando Viena en 1945.
En mayo de 1945, tras la ejecución de Mussolini y el suicidio de Hitler, el almirante Karl Dönitz firmó la capitulación incondicional de Alemania.
El Fin del Conflicto en el Pacífico
En el frente del Pacífico, las fuerzas norteamericanas recuperaron Filipinas en octubre de 1944 y tomaron la isla de Okinawa en febrero de 1945. Para evitar un baño de sangre en una invasión terrestre al archipiélago japonés, el presidente estadounidense ordenó el uso de la bomba atómica, destruyendo las ciudades de Hiroshima y Nagasaki en agosto de 1945. Japón firmó la rendición formal en septiembre de 1945.
Consecuencias y Cumbres Aliadas
Durante el conflicto, los líderes mundiales perfilaron el orden internacional de posguerra mediante diversas cumbres:
- Carta del Atlántico: Winston Churchill firmó este documento que prometía devolver los derechos soberanos a los pueblos.
- Conferencia de Teherán (1943): Roosevelt, Stalin y Churchill delimitaron futuras fronteras.
- Conferencia de Yalta: Se acordó la división de Alemania en cuatro zonas de influencia.
Posteriormente, se celebraron los Juicios de Núremberg para procesar a los principales jerarcas nazis por crímenes de guerra. En 1945 se fundó oficialmente la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en San Francisco.
El Inicio de la Guerra Fría
El mundo quedó dividido en dos bloques militares antagónicos:
- Bloque Occidental: Liderado por Estados Unidos y los países de Europa Occidental, fundó la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte).
- Bloque Oriental o Comunista: Agrupado en torno a la URSS y los países de Europa del Este mediante el Pacto de Varsovia, expandiendo la influencia comunista.
En este nuevo escenario geopolítico, nació la República Popular China bajo el liderazgo de Mao Zedong en 1949, y triunfó la Revolución Cubana en 1959. Para contener la influencia soviética y reactivar la economía europea, Estados Unidos ideó e implementó el Plan Marshall.