La Revolución Industrial: Un Cambio de Paradigma Global

Revolución Industrial: Orígenes y Concepto

La Revolución Industrial comenzó en Inglaterra a finales del siglo XVIII. Este proceso se caracterizó por la industrialización, definida por la masiva presencia y uso de máquinas en los procesos productivos.

Impacto y Consecuencias de la Industrialización

Las consecuencias de la Revolución Industrial fueron profundas y multifacéticas, abarcando aspectos sociales, ambientales, políticos y bélicos. En este contexto, surgió la preocupación y el temor de que la industrialización pudiera volverse en contra del ser humano, en lugar de estar a su servicio.

Marco Jurídico y Político

Para el florecimiento de la industria, fue crucial el desarrollo de un entorno y marco jurídico propicio. La monarquía instaurada a finales del siglo XVII defendía activamente los intereses de la burguesía comercial, y el desarrollo legal subsiguiente sentó las bases para la estabilidad y la expansión económica.

Crecimiento Demográfico y sus Implicaciones

La Revolución Industrial coincidió con una explosión demográfica, una expansión poblacional sin precedentes. Factores como los avances médicos e higiénicos del Siglo de las Luces, junto con una mejoría climática y en la producción agraria, contribuyeron a este fenómeno.

Impacto en la Población y Teorías

Este crecimiento demográfico produjo un drástico descenso de la tasa de mortalidad y un enorme crecimiento natural, lo que a su vez abasteció a la industria de la necesaria mano de obra. En este contexto, surgió la idea de Robert Malthus sobre la supuesta incapacidad de la sociedad para alimentar a toda su población.

Transformación Agrícola

La agricultura experimentó una provechosa inversión, orientándose cada vez más hacia el mercado y la búsqueda de beneficio económico.

Innovaciones Tecnológicas Clave

La era industrial fue impulsada por una serie de inventos revolucionarios que transformaron la producción y la vida cotidiana:

• Máquina de vapor
• Lanzadera volante
• Telar mecánico
• Convertidor de acero (Bessemer)
• Máquina fotográfica
• Hélice de barco
• Locomotora
• Envasado al vacío
• Telégrafo

Revolución del Transporte

El transporte experimentó una transformación radical, con la ampliación de la red de carreteras, la construcción de canales y puertos, y la aparición de nuevos barcos de vapor. Sin embargo, el siglo XIX fue, sin duda, el siglo del ferrocarril.

Impacto del Transporte Moderno

Estas mejoras en el transporte favorecieron el abaratamiento y la intensificación del comercio nacional e internacional, facilitaron las migraciones necesarias para la industria y, en última instancia, transformaron las costumbres e ideas de la gente.

Comercio y Acumulación de Capital

La Revolución Industrial fue posible gracias a una significativa acumulación de capitales. Los beneficios provenían de diversas fuentes:

• Comercio interior y exterior
• Beneficios agrícolas
• Beneficios industriales
• Capital holandés (inversiones previas)
• Desarrollo de bancos
• La Bolsa de Londres como centro financiero

Legado y Nuevas Consecuencias

Entre las consecuencias más destacadas de la Revolución Industrial se encuentran la formación de imperios industriales, una masiva expansión urbana, crecientes amenazas medioambientales y la consolidación de nuevas clases sociales: la burguesía (propietarios de los medios de producción) y el proletariado (trabajadores industriales).

La Segunda Revolución Industrial

La Segunda Revolución Industrial, que se desarrolló a finales del siglo XIX y principios del XX, representó una segunda fase del mismo proceso transformador. En esta etapa, el carbón, la siderurgia y el algodón, que habían sido los motores principales de la primera fase, comenzaron a perder protagonismo.

Nuevas Energías y Sectores

Surgieron nuevos métodos de producción impulsados por nuevas energías como el petróleo y la electricidad. Se produjeron innovaciones significativas en el transporte, con la aparición del avión y el coche, y se desarrollaron otros sectores industriales clave como la industria química y las telecomunicaciones.