Historia Contemporánea: Independencia Americana y Liberalismo Español

Independencia de América: Causas, Protagonistas, Hechos y Consecuencias

La independencia de América fue un proceso complejo impulsado por diversas causas y protagonizado por figuras clave que culminó en la formación de nuevas naciones.

Causas de la Independencia Americana

• La difusión de las ideas de la Revolución francesa y el ejemplo cercano de la independencia de Estados Unidos.
• El descontento de la burguesía criolla, que deseaba desempeñar los altos cargos de Gobierno en América que ocupaban los españoles.
• La ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos, que aspiraban a controlar el comercio.
• El papel desempeñado por Estados Unidos a través de la doctrina de su presidente, Monroe, que bajo el lema "América para los americanos" convertía a este país en el destino de América e impedía la intervención europea en este continente.
• La situación conflictiva y de debilidad internacional de España, que concentraba sus esfuerzos en luchar en la Guerra de Independencia.

Protagonistas de la Emancipación Americana

El precursor de la independencia de la América española fue el venezolano Francisco de Miranda, el primero que se enfrentó al Gobierno de España (1805). En México, el Cura Hidalgo levantó en 1810 a grandes masas de indios y mestizos contra las autoridades españolas. En 1815, empezó la fase decisiva de la emancipación, en la que destacaron los generales Simón Bolívar y José de San Martín.

Hechos Clave de la Independencia

Entre 1817 y 1824 se produjeron las victorias del General San Martín en Chacabuco (Chile, 1817), del General Bolívar (Venezuela, 1821) y del General Sucre en Ayacucho (Perú, 1824), que supusieron la independencia de la mayor parte de la América española. En 1825, se creó un nuevo país, Bolivia, en honor a uno de los liberadores (Simón Bolívar).

Consecuencias de la Independencia Americana

La independencia de la América española supuso el final de 300 años de dominio español en este continente. Solo Cuba y Puerto Rico permanecieron bajo la soberanía española hasta 1898. El nacimiento de las nuevas naciones tuvo muchas consecuencias:

• La burguesía criolla consiguió sus objetivos: el poder político y la independencia respecto a España.
• Los antiguos virreinatos dieron lugar a nuevas repúblicas, inspiradas en el modelo de Estados Unidos.
• El dominio español fue sustituido por la influencia británica y estadounidense.

No todos los ideales se cumplieron: el sueño de una América unida al que aspiraba Bolívar no llegó a hacerse realidad, y la inestabilidad interna marcó la política de estas nuevas repúblicas americanas, donde los golpes de Estado acababan con los sucesivos gobiernos.

El Triunfo del Liberalismo en España

Desde la muerte de Fernando VII (1833), se produjeron en España cambios similares a los que tuvieron lugar en el resto de Europa: expansión del liberalismo, transformación de una sociedad estamental en una sociedad de clases, desarrollo industrial, pero con un ritmo diferente y peculiar:

• En el ámbito político:

  Se pusieron en práctica nuevos sistemas de gobierno que aplicaban los principios liberales (monarquía constitucional y república), pero los conflictos (guerras carlistas, etc.) no pararon y entorpecieron la labor política.

• En el ámbito económico:

  La industrialización se realizó de una forma muy parcial y lenta. La explotación minera y la construcción de ferrocarril fueron financiados por inversores extranjeros, y el comercio interior casi no se desarrolló, ya que la mayoría de la población no tenía dinero.

• En el ámbito social:

  Se afianzó una minoría de terratenientes que vivía a costa de explotar a muchos campesinos que tenían unas condiciones de vida pésimas. Con la industrialización, surgió el proletariado urbano que padecía graves problemas económicos.

• La cultura:

  Tuvo sus mejores exponentes en la literatura y el arte, influidos por corrientes europeas del momento: romanticismo, historicismo, realismo, modernismo. También tuvo gran importancia el movimiento llamado "Generación del 98".

La Constitución del Estado Liberal en España

Con el reinado de Isabel II se impuso una monarquía liberal caracterizada por:

• La existencia de una Constitución. A lo largo de su reinado, se implantaron muchas constituciones.
• La separación de poderes, aunque la Corona tenía mucha influencia, ya que podía elegir y destituir ministros y ejercía como moderadora entre el poder legislativo y el poder ejecutivo.
• La convivencia de dos partidos políticos, los dos liberales (moderados y progresistas), que apoyaban un sistema político aunque presentaban diferencias ideológicas.