Historia de la Ecología y la Conservación: Fundamentos, Hitos y Problemas Centrales

Fundamentos Históricos de la Ecología y la Historia Natural

El desarrollo de la Historia Natural está estrechamente vinculado con la Ecología. Sus raíces históricas incluyen:

1. La Biblia, en el Éxodo, describe las plagas que Dios envió a los egipcios.
2. Aristóteles, en Historia Animalium, se preocupó por la Historia Natural de los organismos.
3. En los escritos de Heródoto y Platón se encuentra implícito el concepto de “ecología providencial” o “armonía de la naturaleza”: La naturaleza es la encargada de preservar y beneficiar a cada especie.

Ecología Humana y Demografía

La evolución de la Ecología Humana y la Demografía ha sido crucial para el estudio de las poblaciones:

• Los romanos desarrollaron técnicas demográficas clave: censos y tablas de vida.
• Graunt (1662) describió por primera vez la población humana en forma cuantitativa.
• Buffon (1756), en su Historia Natural, abordó muchos de los problemas ecológicos modernos y reconoció que las poblaciones humanas, animales y vegetales se rigen por los mismos procesos.

Conceptos Centrales de la Ecología

Comunidad y Ecosistema

Los conceptos de comunidad y ecosistema han sido desarrollados en las últimas décadas por investigadores fundamentales como Huchinson, Odum, Conell, Paine y Sutherland. En Chile, destacan Moreno, Castilla y Santelices.

Hitos Históricos de la Conservación Ambiental

El movimiento de conservación ha marcado hitos importantes a nivel global:

• USA, 1864: Inicio del movimiento en defensa de la secuoya gigante de California.
• 1872: Creación del primer parque nacional del mundo, Yellowstone, con el objetivo principal de proteger al bisonte.

Instituciones Clave Relacionadas con la Conservación

• UICN: Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de sus Recursos. Fundada en 1948.
• WWF: World Wildlife Fund (Fondo Mundial para la Naturaleza). Fundada en 1961.
• Greenpeace.
• CODEFF: Comité Nacional Pro Defensa de la Flora y la Fauna (Chile). Fundado en 1968.
• SAA: Sociedad Amigos del Árbol Temuco (Chile). Fundada en 1937. Es la sociedad ecológica más antigua de Chile.

El Problema Fundamental de la Ecología

El problema básico de la Ecología es determinar las causas de la distribución y abundancia de los organismos.

Existe una relación de dependencia del organismo con el ambiente físico, así como una interacción recíproca en algunos casos. El medio ambiente determina:

1. Una adaptación morfológica y fisiológica de los organismos.
2. La distribución de las especies (siendo este un componente importante).