Historia Económica de España: Causas y Etapas del Retraso Preindustrial

El Retraso Económico de España: Características de la Economía Preindustrial

El concepto de Retraso Económico Español se refiere al periodo anterior a la industrialización. Se caracteriza por ser una economía preindustrial basada en una serie de factores estructurales:

Características de la Economía Preindustrial

• Predominio del sector agrario: Tanto en términos relativos como absolutos.
• Predominio demográfico: La población rural supera a la urbana.
• Dependencia agraria: La coyuntura agraria determina directamente lo que sucede con los otros sectores económicos.
• Régimen demográfico antiguo: Caracterizado por altas tasas de natalidad y mortalidad, resultando en un crecimiento vegetativo lento y la recurrencia de crisis demográficas.
• Crecimiento económico lento: Ausencia de la idea de progreso sostenido. En ocasiones, se alcanza el techo maltusiano.

Contexto Histórico Global y Divergencia Europea

En el inicio de la Edad Media, Europa no era el área más desarrollada del mundo, sino al contrario. A partir del siglo XI, Europa comienza a expandirse económicamente. Antes del siglo XIX, no existían grandes diferencias económicas entre Europa y otras áreas del mundo; la divergencia real comienza con la Revolución Industrial.

Dentro de Europa, los países que más se distanciaron del resto en términos de desarrollo fueron Países Bajos y Gran Bretaña.

La Trayectoria Económica de España (Siglos XVI-XVIII)

Históricamente, España mantuvo una renta per cápita similar a la de los países de su entorno, pero experimentó etapas de crecimiento y estancamiento que definieron su posterior retraso:

Siglo XVI: Expansión y Convergencia

Periodo de expansión tanto en Europa como en España. La renta per cápita española era comparable a la del resto de países europeos.

Siglo XVII: Crisis y Desigualdad Regional

Se caracterizó por grandes dificultades económicas, con un impacto desigual dependiendo de las regiones. España e Italia fueron dos de los países que sufrieron mayores dificultades económicas en este periodo.

Siglo XVIII: Crecimiento Insuficiente

Fue un periodo de crecimiento de la población y de la renta per cápita. Sin embargo, en España este crecimiento no fue suficiente para converger con el resto de Europa, mientras que Gran Bretaña despunta significativamente.

Desplazamiento del Eje Económico Español

Desde finales de la Edad Media, se produjo un cambio territorial y económico interno. Inicialmente, las regiones más dinámicas eran las interiores. Cuando se unieron la Corona de Castilla y la de Aragón, Castilla era la más dinámica económicamente.

Esta situación se prolongó hasta el siglo XVI, impulsada por el colonialismo liderado por Castilla. No obstante, los “costes del imperio” provocaron el declive de Castilla.

En el siglo XVII, la gran crisis afectó especialmente al interior peninsular. En este momento crucial, comenzó el desplazamiento del eje económico español hacia la periferia (con la excepción de Madrid).

Finalmente, en el siglo XVIII, la expansión económica fue notablemente mayor en la periferia que en el interior.