Historia por edades: Prehistoria, Edad Antigua, Media, Moderna y Contemporánea

Historia por edades

2.1. La Prehistoria

Se trata de un dilatado período de tiempo durante el cual el ser humano, para subsistir, fue adquiriendo distintas habilidades y técnicas: caza, recolección de frutos, fabricación de utensilios, dominio del fuego…

2.2. La Edad Antigua

La aparición de la escritura marca la frontera entre la Prehistoria y la Historia.

La escritura más antigua conocida procede de Mesopotamia y data del 3500 a.C., aunque tardaría unos 500 años en extenderse a otras culturas. La civilización sumeria, la más avanzada de la época, necesitaba un método para registrar las transacciones comerciales y los pagos de impuestos. Para ello se usó una caña en forma de cuña sobre tablillas de arcilla blanda que, al secarse, dejaban constancia de lo escrito.

2.3. La Edad Media

Este periodo comienza en el siglo V con la invasión de los pueblos bárbaros y finaliza en el siglo XV con la caída del Imperio bizantino (1453).

Aunque el papel fue inventado en China en el siglo II a.C., fueron los árabes los que descubrieron y difundieron el secreto de su elaboración. En Europa se empezó a utilizar y fabricar en el siglo XII.

2.4. La Edad Moderna

Comienza con la caída de Bizancio (1453) y termina con la Revolución Francesa (1789).

Aunque la primera máquina de vapor data de 1712 (obra de Thomas Newcomen), fue James Watt, en 1782, quien la perfeccionó hasta convertirla en el motor de la Revolución Industrial. Su aplicación en todo tipo de máquinas industriales propició avances tan significativos como la producción en serie y la automatización de procesos. Permitió el transporte rápido y a grandes distancias de materias primas y personas.

2.5. La Edad Contemporánea

Abarca desde la Revolución Francesa hasta nuestros días.

Aunque la primera aplicación práctica de la electricidad fue una pila de Alessandro Volta (1800), pasaron veintiún años hasta la invención del primer motor eléctrico por Michael Faraday (1821) y cincuenta y ocho años más hasta la primera lámpara de incandescencia operativa, obra de Thomas Edison (1879). Estos descubrimientos supusieron el punto de partida para el desarrollo de una tecnología eléctrica que acabó desbancando a la basada en el vapor.