Historia de una escalera: contexto, espacio, trama y temas del realismo social

Historia de una escalera

Contexto histórico‑literario

Historia de una escalera fue estrenada diez años después de la Guerra Civil, en el periodo más duro de la dictadura franquista. Estaba escrita por alguien que pertenecía al bando de los derrotados y que había sufrido directamente las consecuencias de la guerra (condenado a muerte por combatir con el bando republicano). Había conocido las cárceles franquistas y la represión, y gracias al premio Lope de Vega pudo estrenar esta obra, que tuvo gran éxito y que inauguró su carrera teatral.

El desolador panorama teatral de la posguerra estaba dominado por autores comerciales de escasa ambición estética que se plegaban al gusto burgués que dominaba los teatros y a los presupuestos ideológicos conservadores del franquismo. Historia de una escalera llevaba a la escena por primera vez después de la guerra un pedazo de la realidad y se inscribía en una corriente literaria, el realismo social, que dominaría la novela, la poesía y el teatro de la década posterior. El realismo social presentaba los conflictos de una sociedad aplastada por la pobreza, las diferencias sociales y la falta de expectativas: la sociedad opresiva y gris de la larguísima posguerra.

Principios estéticos del realismo social:

• Verosimilitud.
• Acercamiento a lo cotidiano.
• Espíritu crítico frente a una realidad insatisfactoria.

El espacio y el tiempo en la obra

La obra se estructura en un espacio único pero que permite una multiplicidad de personajes: una escalera de vecinos con las cuatro puertas de cuatro pisos en las que conviven, a lo largo del tiempo, tres generaciones de personajes entrecruzados.

La obra representa tres momentos concretos de la vida de la escalera: en el segundo acto la escena se produce diez años después del primer acto y en el tercero veinte años después del segundo, pero la escalera permanece igual. Esta escalera es el símbolo de la imposibilidad de escape; los personajes están sujetos, física y moralmente, a un espacio del que desean huir.

Historia

La obra se articula argumentalmente en torno a la historia sentimental de cuatro personajes: Fernando, Urbano, Elvira y Carmina. Su relación y la prolongación en sus hijos años más tarde forman el esqueleto argumental de la obra.

En el acto primero, la relación amorosa entre Fernando y Carmina determina el fracaso y lo que conlleva: la frustración y el rencor que invade a los personajes. El acto tercero introduce un nuevo elemento: la repetición de la historia de los padres en los hijos; es decir, la repetición cíclica de la historia de las ilusiones y los fracasos.

Temas

Aunque el tema central parece exclusivamente la historia de un fracaso sentimental, la obra tiene más profundidad temática. Lo que se presenta en Historia de una escalera es la frustración y el fracaso de unas vidas determinadas socialmente por la pobreza y la imposibilidad del cambio. Plantea el conflicto entre el idealismo y la realidad, que con todas sus miserias siempre acaba por imponer sus aspectos más negativos.

Tanto Fernando como Urbano han sido incapaces de hacer realidad sus sueños de mejora, pues pertenecen a una clase social con pocas oportunidades destinada a perpetuar su pobreza.

El final, con la repetición de la escena final del primer acto por parte de los hijos de Fernando y Carmina, deja en el aire un interrogante: ¿Conseguirán ellos lo que sus padres no han conseguido?