Historia y Evolución del Ensayo en la Literatura Española
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El Ensayo: Definición y Origen Literario
El ensayo es un medio de creación y transmisión nacido en el marco de las disciplinas humanísticas que, a su vez, es considerado como un género literario. Ha venido a sustituir al diálogo doctrinal como vehículo de materias o temas sujetos a discusión y opinión.
El ensayo, en la acepción que tratamos ahora, tiene su origen en los Essais de Montaigne, quien a través de ellos exponía experiencias y opiniones personales. Por ensayo se entiende aquel escrito en prosa que aborda un tema de interés general brevemente y con cierta profundidad sin agotarlo, incluyendo componentes subjetivos e intencionalidad estética.
La vinculación del ensayo con los temas de tipo humanístico es evidente, si bien ha terminado por ser un género abierto a todo tipo de contenidos.
El Ensayo en España: Evolución Histórica
Es en el siglo XVIII cuando podemos hablar, en España, del verdadero comienzo del género ensayístico tal y como se concibe modernamente. Durante este siglo, el pensamiento desea acercarse a la complejidad de los problemas desde una actitud crítica y un método experimental. Es entonces cuando surgen ensayos de muy diversos temas.
El Siglo XVIII y el Espíritu Enciclopedista
El espíritu enciclopedista tuvo una gran repercusión en la cultura española de este siglo, derivando la creación literaria hacia la investigación y la actividad didáctica, que favorecería el desarrollo del género ensayístico. Una de las figuras más relevantes del ensayismo español durante el siglo XVIII fue Benito Feijoo.
Del Siglo XIX al Siglo XX
- Siglo XIX: Muchos autores se dedicaron al cultivo de textos de carácter crítico y polémico. Autores como Galdós expusieron sus puntos de vista sobre cuestiones de actualidad en periódicos y revistas.
- Primer tercio del siglo XX: Se publicaron obras muy importantes en la historia del ensayismo español, tanto en lo que se refiere a los temas como a la manera de exponerlos, ayudando a establecer el modelo de ensayo moderno.
La Generación del 14 y Ortega y Gasset
Los escritores de la Generación del 14 también pretendieron la reforma y modernización del país, pero desde situaciones personales, sociales e ideológicas distintas, entre otras las que destacan la formación científica y el europeísmo ligados a la construcción de un Estado liberal moderno. En este contexto se sitúa la obra de Ortega y Gasset, La España invertebrada.