Historia y Evolución del Movimiento Obrero en el Siglo XIX
El movimiento obrero: Orígenes y transformación
Durante el siglo XIX, los trabajadores asalariados comenzaron a organizarse para intentar mejorar sus condiciones de vida, lo cual realizaron a través de diversas protestas.
Los orígenes del movimiento obrero organizado
En la Europa del Antiguo Régimen eran frecuentes las protestas populares contra la subida del precio del pan, el cobro de impuestos, entre otros. Con la llegada del sistema económico capitalista, las protestas tradicionales fueron dejando paso a nuevas formas de movilización:
- Ludismo: Los primeros movimientos estaban protagonizados por hiladores y tejedores, quienes temían que la introducción de maquinaria moderna los dejara sin trabajo.
- Asociacionismo: El paso siguiente fue la organización estable de asociaciones de obreros. A finales del siglo XVIII, existían en Gran Bretaña asociaciones de artesanos que se resistían a los cambios impuestos por la economía liberal.
En 1824, el gobierno del Reino Unido legalizó las asociaciones obreras. Asimismo, aparecieron muchas sociedades locales de oficios (Trade Unions) que intentaron agruparse en organizaciones nacionales de cada sector productivo.
El cartismo y la lucha política
Las reivindicaciones de los trabajadores no eran solo laborales. En 1838, la asociación de trabajadores de Londres reclamaba el sufragio universal masculino, el voto secreto, la reforma de los distritos electorales y la renovación del Parlamento sin que fuera necesario ser propietario para lograr un acta de diputado.
El cartismo fue un movimiento de masas, de carácter político, que durante una década logró movilizar a cientos de miles de trabajadores en defensa de la democratización del Estado.
Sindicatos obreros y consolidación
En la segunda mitad del siglo XIX, los sindicatos de obreros consiguieron su reconocimiento legal y demostraron la capacidad de las organizaciones del proletariado para mejorar sus condiciones de trabajo. Nacieron los partidos obreros, la mayoría de orientación ideológica socialista, que participaron en las convocatorias electorales y en la vida parlamentaria de los Estados nacionales.
En el Reino Unido se crearon sindicatos nacionales de obreros cualificados, que, a través de la negociación colectiva y de la presión de las huelgas, consiguieron notables mejoras laborales y salariales.