Historia y Evolución de la Población Española: Regímenes Demográficos Clave

Evolución de la Población Española: Etapas Históricas

Diferenciamos dos etapas clave en la evolución de la población española: la preestadística y la estadística. Estas difieren en el ritmo y la intensidad de crecimiento, así como en la cantidad y calidad de las fuentes de información.

Etapa Preestadística (Anterior al Siglo XIX)

• Comprende los siglos anteriores al primer censo moderno, realizado en España en la segunda mitad del siglo XIX.
• Se caracteriza por conocimientos imprecisos debido a la falta de fuentes seguras.
• Alternó periodos de crisis y de auge, pero la población nunca superó los 7 millones de habitantes.

Etapa Estadística (Desde 1787 hasta la Actualidad)

Esta etapa comienza con el primer censo moderno, realizado en 1787, que estimó la población española en 10 millones de habitantes.

La población de España se duplicó a lo largo del siglo XX, incrementándose de 18 millones de habitantes en 1900 a 40 millones en 2001. Mientras que durante el siglo XX predominó el crecimiento natural (vegetativo), consecuencia de la rápida caída de la mortalidad y la lenta reducción de la natalidad, en el primer decenio del siglo XXI la mayor parte del crecimiento demográfico se debió a la llegada de población extranjera.

Los Regímenes Demográficos en España

Cuando hablamos de la evolución de la población de un país, debemos referirnos a los regímenes demográficos. Los regímenes demográficos son las distintas etapas o ciclos que presenta la evolución del movimiento natural de la población, en las cuales las características de natalidad, mortalidad y crecimiento natural presentan patrones homogéneos.

Régimen Demográfico Antiguo (Continuidad: Primera Mitad del Siglo XX)

En la primera mitad del siglo XX, las características demográficas españolas presentan una continuidad del Régimen Demográfico Antiguo, con un leve inicio del de Transición. El crecimiento natural es bajo, resultado del equilibrio entre una alta natalidad y una alta mortalidad.

Características de la Natalidad

La natalidad se mantuvo alta debido a:

• Predominio de una economía y sociedad rural, donde un hijo era considerado mano de obra.
• Inexistencia de métodos anticonceptivos.

Características de la Mortalidad

La mortalidad era alta debido al bajo nivel de vida y las deficientes condiciones sanitarias:

• Dieta alimenticia escasa y desequilibrada (desnutrición).
• Malas condiciones médicas y sanitarias: atraso en medicinas, enfermedades infecciosas.
• Falta de higiene pública (agua potable, alcantarillado y recogida de basuras), aunque se iban produciendo lentas mejorías.

Se producían episodios de mortalidad catastrófica (debido a hambre, guerras y epidemias) como la guerra en el norte de África, la gripe de 1918 y la Guerra Civil (1936-1939). Por ello, la esperanza de vida era de unos 40-50 años.

Régimen de Transición Demográfica (Mediados del Siglo XX - 1975)

Desde mediados del siglo XX hasta 1975, las características demográficas pertenecen al Régimen de Transición Demográfica. El crecimiento natural es elevado y alcanza altas cotas por la bajada de la mortalidad y el mantenimiento de la alta natalidad, debido a la mejoría en las condiciones económicas y sanitarias.

Factores de la Natalidad y el Baby Boom

La natalidad se mantuvo alta durante la dictadura franquista por varios factores:

• Política pro-natalista (que daba premios a las familias numerosas).
• Prohibición del uso de anticonceptivos.
• El fin del bloqueo internacional que produjo una recuperación de la economía española, originando el Baby Boom entre los años 1955 y 1965.

Sin embargo, la emigración de los años 60 supuso una contención importante en el crecimiento.

Descenso de la Mortalidad

La mortalidad tuvo un descenso constante debido a:

• Avances médicos y sanitarios (vacunas de viruela y difteria, antibióticos).
• Aumento de la higiene pública y privada.
• Aumento del nivel de vida con la mejora de la dieta desde 1960.
• Mejoras en el nivel educativo y cultural (mejores cuidados, prevención).

Especialmente importante fue el descenso de la mortalidad infantil por la aparición de clínicas para partos. La esperanza de vida subió a los 65 años.

Régimen Demográfico Moderno (Desde 1975 hasta la Actualidad)

A partir de 1975, entramos en el Régimen Demográfico Moderno. La tendencia cambia y el crecimiento natural se hace más lento por la fuerte caída de la natalidad.

Causas de la Caída de la Natalidad

Entre los factores que explican este descenso se encuentran:

• La crisis económica de 1975, que produjo un fuerte aumento del paro y retrasó la edad de matrimonio;