Historia y Evolución Política de la Antigua Roma: Monarquía, República e Imperio

Evolución Política en Roma

La evolución política en Roma ha pasado por tres etapas históricas que reflejan tres modos de ser gobernados: Monarquía, República e Imperio.

La Monarquía

Durante la Monarquía, gobernaba un rey que era elegido por el pueblo (no era, por tanto, una monarquía hereditaria); él concentraba todo el poder.

La República

Tras la sucesión de siete reyes, los romanos decidieron evitar los abusos que podía cometer un único gobernante creando un sistema nuevo en el que siempre habría dos personas en el poder. Durante la República, dos cónsules tendrían el máximo poder, pero con limitaciones de tiempo. Además de ellos, se crearon diversas magistraturas; de este modo, el poder se diversifica.

El Imperio

Sin embargo, en el siglo I a.C., de nuevo se volvió a la concentración de poder en una sola persona: el emperador. Al principio se mantuvieron las magistraturas, pero la realidad era bien distinta: no había democracia real, pues el emperador tenía todo el poder en sus manos.

Sociedad y Clases Sociales

Hombre Libre vs. Hombre Esclavo

En la sociedad antigua había una clara diferencia entre los ciudadanos con derechos cívicos (hombres libres) y las personas que no poseían ningún derecho (esclavos) y que, por tanto, estaban sometidos a sus señores o dueños. Estos últimos no eran considerados como seres humanos, sino más bien como cosas.

• Hombre libre: Los hombres libres no tienen todos los mismos derechos:
  • Los cives (con ciudadanía) tienen derechos políticos, como votar o ser votados, y civiles, como casarse o tener propiedades.
  • Los peregrini son extranjeros que pueden vivir en Roma, pero no tienen derechos políticos.
• Hombre esclavo: Había varias maneras de caer en la esclavitud:
  • Prisioneros de guerra: El vencedor pasaba a poseer a los vencidos como si de cosas materiales se trataran y así podía venderlos como esclavos.
  • Endeudados: En algunos momentos de la historia de Grecia y de Roma, aquellas personas que no podían hacer frente a préstamos pasaban a ser propiedad del prestamista.
  • Hijos de esclavos: Todo aquel que nacía de esclavos era también esclavo.
  • Condenados: También se podía caer en la esclavitud si un tribunal te condenaba a perder tu libertad.

  En general, los esclavos eran empleados en el trabajo agrícola, en las minas y en tareas domésticas. En ocasiones, el esclavo podía conseguir su libertad si se la compraba a su dueño o si este decidía liberarlo; este fenómeno se llama manumisión.

Estructura de las Clases Sociales

• Patricios: Ciudadanos descendientes de las primeras familias que habitaron Roma; tenían plenos derechos.
• Plebeyos: Extranjeros de origen italiano que vivían en Roma o descendientes de poblaciones vencidas por Roma; es decir, proceden de la inmigración y de los pueblos sometidos. Constituían la mayoría de la población de Roma; aunque no tenían plenos derechos al principio, los fueron conquistando.
• Clientes: Ciudadanos libres y pobres de origen extranjero que estaban bajo la protección de familias patricias. El patronus estaba obligado a defenderlos ante los tribunales y a apoyarlos económicamente; a cambio, los clientes les debían respeto y obediencia.
• Libertos: Antiguos esclavos que han sido manumitidos.
• Esclavos: Eran considerados como objetos; sobre ellos sus amos tenían poder absoluto.

Instituciones Romanas de la Época Republicana

En Roma, durante la República, las principales instituciones fueron tres: el Senado, los magistrados y los comicios.

• Senado: Es el órgano decisivo. Estaba compuesto por miembros de importantes familias con carácter vitalicio. Entre sus atribuciones estaban: administraba el tesoro, dirigía la política exterior (es decir, declaraba la guerra, firmaba la paz, decidía las alianzas) y aprobaba las leyes propuestas por los comicios.