Historia y Fundamentos de las Teorías Evolutivas: Lamarck, Darwin y la Selección Natural

Teorías Evolutivas: Desde la Antigüedad hasta Darwin

Primeras Ideas sobre el Cambio Biológico

Ya en el siglo IV a.C. algunos pensadores griegos manifestaron la idea de que los organismos pudieran cambiar por procesos naturales. Sin embargo, nadie la consideró como una idea a investigar, sino como una probabilidad puramente circunstancial.

En el siglo XVIII, algunos científicos empezaron a sugerir que las formas de vida no eran fijas, basándose en el estudio de los fósiles.

El Lamarckismo: La Teoría de los Caracteres Adquiridos

En el siglo XIX, Jean-Baptiste Lamarck propone la primera amplia teoría de la evolución de las especies, conocida como la Ley de Uso y Desuso o de los Caracteres Adquiridos.

Postulados de Lamarck

• En la naturaleza se producen progresivamente cambios del medio físico que suponen nuevas necesidades en los seres vivos.
• Para sobrevivir, los seres vivos han de adaptarse al medio, gracias a un resorte interior que desencadena los cambios necesarios.
• Algunos de esos cambios son hiperdesarrollo, atrofia o creación de órganos nuevos.
• Los caracteres adquiridos por un individuo a lo largo de su vida son heredados por los descendientes. Estos cambios hacen que surjan nuevas especies.

La Teoría Moderna: Darwin y Wallace

Charles Darwin y Alfred Russel Wallace (1859) fueron los fundadores de la moderna teoría de la evolución de las especies, denominada la Teoría de la Selección Natural.

Inspiración de Darwin

Darwin se inspiró en:

• Su viaje a bordo del Beagle, crucero que dio la vuelta al mundo entre 1831 y 183, observando la enorme diversidad biológica y fósil existente.
• La gran variabilidad entre los individuos de una población de la misma especie.

Pilares de la Selección Natural

Las claves de la Teoría Evolutiva de la Selección Natural son:

1. Variación al Azar

Entre los individuos de una población existen diferentes caracteres o variedades; esto es, no existen dos individuos iguales.

2. La Selección Natural

Es el mecanismo que escoge los caracteres que confieren una ventaja adaptativa a los individuos que los portan, permitiendo su reproducción y su transmisión a la siguiente generación. Solo lograrán sobrevivir y reproducirse aquellos individuos portadores de un rasgo o carácter determinado que les confiera cierta ventaja adaptativa sobre otros.

3. Gradualismo

Con el paso del tiempo, los individuos portadores del carácter adaptativo irán haciéndose mayoritarios en la población, haciendo que esta cambie poco a poco.