La historia como género literario romano: orígenes y historiografía republicana

La historia como género literario

El término griego historia significa «investigación de hechos». Los griegos la interpretaban como narración de sucesos verdaderos. Pero ya en la Roma primitiva, el alto grado de patriotismo de los historiadores impidió ceñirse siempre a la realidad de los hechos. La historiografía romana tiene un carácter moralizante (mores maiorum), costumbres heredadas de los antepasados.

Cicerón consideraba la historia magistra vitae. En opinión de Cicerón, la historia era el opus maxime oratorium, la máxima expresión del talento oratorio.

Orígenes

Los Annales Pontificum eran anotaciones realizadas por el Pontifex Maximus en una tabla de blanco, el album, para conmemorar sucesos dignos de recordar. Más tarde recibieron el nombre de Annales los relatos de acontecimientos anteriores a la época del historiador, mientras que Historiae se empleó para hechos contemporáneos al autor.

El primer autor de Annales fue Quinto Fabio Pictor. No obstante, se considera a Catón el verdadero fundador de la historia romana: es el autor de la primera historia romana, Origines.

La historiografía republicana

César (100-44 a. C.)

César nació en Roma en el seno de una de las más nobles familias, la gens Julia. Desde muy joven se dedicó a la vida política. En el 60 a. C. formó, junto con Pompeyo y Craso, una alianza conocida como primer triunvirato, que se repartió el poder en Roma. Siendo ya cónsul, inició una serie de brillantes campañas militares que le llevaron a conquistar toda la Galia hasta el Rin.

En el año 49 a. C., tras la muerte de Craso y enemistado con Pompeyo, decidió avanzar con su ejército hacia Italia (Guerra Civil). Tras vencer a Pompeyo, César se hizo nombrar dictador vitalicio. Esta situación provocó la alarma de los sectores republicanos de Roma que, el día de los idus de marzo del año 44 a. C., culminó con su asesinato.

Las obras de César destacan por la pureza, la simplicidad y la elegancia de la lengua latina.

Salustio

De Salustio se conservan tan solo dos obras completas: Bellum Catilinae y Bellum Jugurthinum, así como una obra fragmentaria, Historiae. Salustio, maestro en la caracterización psicológica y dramática de los personajes, posee una prosa con tendencia a la brevedad. Emplea arcaísmos fonéticos y morfológicos, y muestra predilección por las sententiae y frases de tipo lapidario.

• Bellum Catilinae
• Bellum Jugurthinum
• Historiae (fragmentaria)

Nepote

Nepote consagró toda su vida al cultivo de la literatura. Escribió una historia universal titulada Chronica. Su obra más importante es De uiris illustribus (De viris illustribus). Tiene un carácter más retórico y ejemplarizante que estrictamente historiográfico.

• Chronica
• De uiris illustribus / De viris illustribus

Notas sobre la terminología

En el texto se conservan términos latinos relevantes en cursiva (Annales, Historiae, mores maiorum, magistra vitae, sententiae), que ayudan a identificar la tradición historiográfica clásica y su influencia en la concepción romana de la historia como instrumento moral y político.