La Historia Geológica de la Península Ibérica: De la Orogénesis Herciniana al Glaciarismo Cuaternario

Evolución Geológica Peninsular: Un Recorrido por las Eras

La formación de la Península Ibérica es el resultado de millones de años de procesos tectónicos, erosivos y sedimentarios, marcados por grandes orogénesis.

Era Arcaica o Precámbrico: El Origen del Macizo

Durante la Era Arcaica o Precámbrico, emergió del mar una banda montañosa arqueada. Este macizo inicial fue arrasado por la erosión y cubierto casi en su totalidad por los mares paleozoicos.

Era Primaria o Paleozoico: La Orogénesis Herciniana

En la Era Primaria o Paleozoico tuvo lugar la **Orogénesis Herciniana**. De los mares que cubrían la mayor parte de la península surgieron cordilleras formadas principalmente por materiales silíceos.

• Al oeste, se consolidó el Macizo Hespérico.
• Otros macizos surgieron, fueron arrasados por la erosión y convertidos en zócalos rígidos.

Era Secundaria o Mesozoico: Periodo de Calma y Sedimentación

La Era Secundaria o Mesozoico fue un periodo de relativa calma tectónica. Predominaron la erosión y la sedimentación:

• La erosión continuó el desgaste de los relieves hercinianos preexistentes.
• La sedimentación depositó grandes cantidades de materiales calizos en las zonas cubiertas por el mar.

Era Terciaria o Cenozoico: La Orogénesis Alpina y la Transformación de la Meseta

Durante la Era Terciaria tuvo lugar la **Orogénesis Alpina**, un evento que provocó grandes cambios estructurales en la península:

• Se levantaron las cordilleras alpinas, al plegarse los materiales depositados en las fosas (ej. Pirineos y Cordilleras Béticas).
• Se formaron las depresiones prealpinas (Depresión del Ebro y Depresión del Guadalquivir).
• La Meseta se vio profundamente afectada por la Orogénesis Alpina, lo que implicó:

Efectos de la Orogénesis Alpina en la Meseta

• Pasó a inclinarse hacia el Atlántico.
• Se formaron los rebordes montañosos orientales y meridionales.
• El zócalo de la Meseta experimentó fracturas y fallas, originando una estructura germánica (bloques levantados y bloques hundidos).

Los bloques levantados (*horst*) formaron el reborde montañoso del norte. Los bloques hundidos (*graben*) crearon las depresiones o cuencas sedimentarias interiores.

Era Cuaternaria: Glaciarismo y Morfología Fluvial

Durante la Era Cuaternaria, los fenómenos más destacados fueron el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales.

El Glaciarismo

El glaciarismo afectó a las cordilleras más altas, manifestándose en:

• Glaciares de Circo: Acumulaciones de hielo en la cabecera de los valles. El ciclo de hielo y deshielo rompe la roca de las paredes del circo, ampliándolo y escarpándolo.
• Glaciares de Valle: Son ríos de hielo que se forman cuando el espesor del hielo acumulado en el circo es grande. El hielo de las capas inferiores se desplaza del circo y desciende valle abajo, dándole la característica forma de U.

Las Terrazas Fluviales

Las terrazas fluviales son franjas planas y elevadas situadas en los márgenes de un río. Su origen se debe a las alternancias climáticas del Cuaternario. En los periodos fríos glaciares, el caudal del río es escaso debido a que el agua se encuentra helada y retenida en las montañas.