Historia Geológica y Procesos de Formación del Relieve Peninsular

Evolución Geológica de la Península Ibérica

Era Arcaica y Precámbrica

Emergió del mar una banda montañosa de pizarras que comprendía la actual Galicia y algunas elevaciones aisladas del centro, el llamado macizo precámbrico, que fue erosionado y cubierto por mares paleozoicos.

Era Primaria o Paleozoica

Se produce la orogénesis herciniana (formación de montañas). De la erosión de las mismas surgieron los zócalos, compuestos por materiales duros como el granito, que se fracturaron. Se elevó el Macizo Hespérico, origen de la actual Meseta. Es predominante el material silíceo.

Era Secundaria o Mesozoica

En este periodo, la erosión y la sedimentación modelaron el relieve. La sedimentación depositó materiales calizos en el borde de la Meseta.

Era Terciaria

La orogénesis alpina originó cambios significativos en el relieve peninsular:

• Cordilleras alpinas: Se elevaron plegando materiales sedimentarios depositados en la Era Secundaria, sobre todo calizas. Surgieron los Pirineos y las Cordilleras Béticas.
• Macizos antiguos: Los macizos previos se fracturaron, formando montañas de materiales paleozoicos.
• Fallas y bloques: Los bloques de roca se fracturaron dando lugar a fallas con bloques levantados (Macizo Galaico, parte de la Cordillera Cantábrica, Sistema Central y Montes de Toledo) y bloques hundidos, que crearon las depresiones interiores de la Meseta. En algunas zonas se originó actividad volcánica.
• Configuración final: Por la actividad orogénica, la Meseta se inclinó hacia el oeste y se formaron los rebordes montañosos. Fuera de la Meseta se crearon las depresiones del Ebro y del Guadalquivir.

Era Cuaternaria

Influyeron en la formación del relieve el glaciarismo y la formación de terrazas fluviales:

• Glaciarismo: En las cordilleras más altas se formaron glaciares de circo que rompieron las rocas (dando lugar a pequeños lagos de origen glaciar) y glaciares de valle, presentes en los Pirineos.
• Terrazas fluviales: Debido a los cambios climáticos y a las variaciones en los caudales de los ríos y su erosión, se crearon terrazas fluviales escalonadas. Los materiales predominantes son arcillosos.