Historia Geológica de la Tierra: Eras, Tectónica y Evolución de la Vida
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El Precámbrico: La Etapa Más Larga
El Precámbrico es la etapa más larga de la historia de la Tierra, caracterizada por la escasez de datos fósiles.
Características Geológicas y Ambientales
- Corteza Continental: Se formó entre 3800 y 2800 millones de años.
- Dinámica de Placas: Es probable que existiera dinámica de placas tectónicas hacia finales de la era.
- Océanos: Aumentó la concentración salina en el mar.
- Atmósfera: Se produjo la formación de una atmósfera oxidante.
Vida en el Precámbrico
- Fósiles Abundantes: Los fósiles más abundantes son los estromatolitos, construidos por organismos secretores de carbonato cálcico.
- Fauna de Ediacara: Un centenar de especies que vivían en aguas poco profundas.
- Organismos: Eran de cuerpo blando, frágiles y sin partes duras.
- Comportamiento: Permanecían inmóviles sobre el sustrato (similares a hongos o esponjas actuales).
- Rocas: Las rocas sedimentarias de esta época están frecuentemente metamorfizadas.
El Paleozoico: La Era Primaria
Esta era comenzó hace 570 millones de años y terminó hace 250 millones de años.
Geología y Tectónica
- Inicio: La Tierra estaba formada por cuatro masas continentales.
- Pangea: Estas masas se desplazaron, colisionaron y formaron el supercontinente Pangea.
Evolución de la Vida Animal
Invertebrados
- Aparecieron especies animales con caparazón (foraminíferos, esponjas, celentéreos, braquiópodos, moluscos, artrópodos).
- Los más característicos fueron los trilobites.
- También surgieron insectos, arácnidos y miriápodos.
Vertebrados
- Aparecieron los primeros peces.
- Los peces desarrollaron pulmones para respirar fuera del agua, dando origen a los anfibios.
Vida Vegetal
- Surgieron las plantas vasculares (equisetos, licopodios, helechos), que formaron grandes bosques.
- Esta vegetación, en suelos pantanosos y bajo un clima cálido y suave, dio origen a las grandes reservas de carbón.
El Mesozoico: La Era de los Reptiles
Geología y Tectónica
- Inicio: Las tierras emergidas formaban el supercontinente Pangea.
- Fragmentación: Pangea se fragmentó en Laurasia y Gondwana, dando origen más tarde a los océanos Atlántico e Índico.
- Límite de la Era: El límite entre el Mesozoico y el Cenozoico está marcado por una extinción masiva de animales y vegetales (debido a cambios climáticos).
- Teoría Actual: La extinción fue causada por el impacto de un meteorito.
Vida Marina y Fósiles Guía
- Los moluscos con concha fueron los invertebrados más abundantes, destacando los amonites.
- Los amonites son considerados fósiles guía para datar las rocas de esta era.
Vertebrados: Dominio de los Reptiles
- Los reptiles dominaron la tierra firme y se adaptaron a diversos medios.
- Ictiosaurios: Vivían en el mar.
- Pterosaurios: Podían volar.
- Dinosaurios: Fueron los más abundantes, con fósiles encontrados en todos los continentes.
Aparición de Aves y Mamíferos
- Los mamíferos aparecieron en el Triásico.
- Las aves aparecieron en el Jurásico.
Flora
- Predominaron las coníferas similares a las actuales (pinos, cipreses y secuoyas).
- Aparecieron las angiospermas (plantas con flores).
El Cenozoico: La Era de los Mamíferos
Esta era abarca los últimos 65 millones de años y se divide en el Terciario y el Cuaternario.
El Periodo Terciario
Geología y Clima
- Actividad Tectónica: Muy intensa, con la expansión de los océanos y los últimos movimientos continentales.
Vida Animal
- Invertebrados: Los más característicos son los numulites (foraminíferos). Abundan moluscos gasterópodos, crustáceos, bivalvos y erizos de mar.
- Mamíferos: Conquistan la Tierra y se diversifican.
- Aves: Pierden los dientes y desarrollan un esqueleto más ligero, facilitando el vuelo.
El Periodo Cuaternario
Geología y Clima
- Temperatura: Descenso de la temperatura media de la Tierra.
- Glaciaciones: Ocurren grandes glaciaciones.
- Tectónica: Continúan los movimientos de las placas litosféricas.
Evolución de la Vida
- No surgieron nuevas formas de vida.
- Las formas de vida existentes evolucionan hasta la actualidad.
- Se produce la evolución de la especie humana.