Historia de la Gran Guerra: Desarrollo y Transformaciones del Siglo XX

La Primera Guerra Mundial

Las causas de la Gran Guerra

• Tensiones en los Balcanes: Provocadas por la delimitación de las fronteras de los países surgidos tras la expulsión de los turcos de la zona.
• Rivalidades imperialistas: Austria-Hungría y Rusia por el control de los Balcanes; Francia y Alemania por Alsacia y Lorena; Inglaterra y Alemania por la supremacía naval y comercial.
• Carrera de armamentos: La diplomacia secreta, pactando alianzas en previsión de una guerra. Esas alianzas configuraron dos bloques antagónicos: uno formado por Alemania y Austria-Hungría, y otro por Francia, Rusia y Gran Bretaña.
• La consideración de la guerra como medio legítimo: Para resolver los conflictos, medida apoyada por los jefes militares y políticos.

Fases de la guerra

• Guerra de movimientos (1914): Los alemanes ocuparon rápidamente Bélgica y llegaron a las puertas de París, pero fueron detenidos por los franceses en el Marne.
• Guerra de posiciones (1915-1916): En el oeste y en Italia los frentes de guerra quedaron detenidos; en el mar, los alemanes intentaron romper el bloqueo aliado con los submarinos; en el frente del este, los alemanes avanzaron y ocuparon Serbia y extensas zonas del Imperio ruso; en Oriente Medio, los turcos contuvieron a los ingleses.
• La crisis de 1917: EE. UU. entró en la guerra contra Alemania como réplica a los ataques submarinos a sus intereses financieros; en el frente oriental se produjo la retirada de Rusia; en Oriente Medio, la revuelta de los árabes contra los turcos.
• Derrota de las potencias centrales (1918): La desaparición del frente del este permitió a los alemanes concentrar sus tropas en el oeste, pero fracasaron en sus ataques.

Las nuevas formas de la guerra

• Grandes ejércitos: Formados por cientos de miles de soldados.
• Empleo de nuevos armamentos y nuevas formas de lucha: Los avances industriales y técnicos permitieron fabricar enormes cantidades de armamento. Apareció la trinchera, protegida por ametralladoras, alambradas, cañones y fortificaciones, que anulaba las ofensivas y obligó a buscar nuevos medios para intentar vencer.
• Movilización de todos los recursos: Para hacer frente a las necesidades de la guerra, los gobiernos adoptaron medidas extraordinarias.

Los tratados de paz y la Sociedad de Naciones

• Tratado de Versalles: Establecía que Alemania era la principal responsable de la guerra, por lo que tenía que pagar cuantiosas indemnizaciones por los daños causados. Además, debía suprimir el servicio militar obligatorio y desarmar al ejército.
• Sociedad de Naciones: En un principio estuvo constituida por los países vencedores y neutrales; más tarde fueron admitidos nuevos miembros, entre ellos Alemania y la Unión Soviética, inicialmente excluidos.

Balance de la Gran Guerra

• Grandes pérdidas demográficas: 8 millones de personas muertas y unos 20 millones heridas o mutiladas.
• Modificaciones territoriales: Cambios que transformaron el mapa europeo. Los imperios desaparecieron, siendo sustituidos por gobiernos republicanos.
• Recuperaciones ideológicas: Favoreciendo la consolidación o creación de nuevas fuerzas políticas radicales.