Historia y Legado de la Civilización Griega Antigua: Un Recorrido Esencial

El Origen de la Civilización Griega: Hélade y las Edades de los Metales

El nombre primitivo de Grecia fue Hélade. Durante la Edad de los Metales, se distinguieron principalmente dos etapas:

• Edad del Bronce
• Edad del Hierro

Época Arcaica: Las Colonizaciones

Durante esta época, las polis (ciudades-estado) estuvieron inicialmente gobernadas por reyes, quienes fueron perdiendo importancia en favor de la aristocracia.

Debido al crecimiento de la población y la consecuente falta de tierras de cultivo, las polis necesitaban expandir el comercio y la artesanía. Por ello, comenzaron a fundarse numerosas colonias. También en este periodo empezó a producirse la moneda, un hito económico fundamental.

Época Clásica: El Esplendor de las Polis

En esta etapa, Grecia estaba formada por multitud de polis, entre las que destacaban especialmente Atenas y Esparta.

Atenas: Cuna de la Democracia

En Atenas, se produjeron varios desórdenes sociales que protestaban contra los abusos de la aristocracia. Como consecuencia, se realizaron importantes reformas. Tras un largo proceso, se instauró en Atenas la democracia. Los magistrados ejercían cargos públicos en la administración, en el ejército y en el consejo. Bajo el mando de Pericles, Atenas vivió una época de máximo esplendor cultural y político.

Esparta: La Oligarquía Militar

El sistema político de Esparta era la oligarquía. La ciudad estaba gobernada por dos reyes con funciones religiosas y civiles, aunque el poder real residía en un consejo de ancianos y una asamblea de ciudadanos.

Enfrentamientos Militares Clave

• Las Guerras Médicas: Los griegos se enfrentaron a los persas, defendiendo su independencia.
• Las Guerras del Peloponeso: Enfrentaron a las propias polis griegas entre sí, principalmente a Atenas y Esparta, debilitando la Hélade.

Época Helenística: La Expansión de la Cultura Griega

Esta época comenzó con la conquista de las polis griegas por parte del ejército de Macedonia. La forma de su gobierno era la monarquía hereditaria. Llegó al trono Filipo II y, después, su hijo Alejandro Magno, quien continuó la conquista, creando un vasto imperio y extendiendo la cultura griega por Oriente.

La Vida en las Polis Griegas

El núcleo urbano de las polis griegas se distinguía por varias partes, entre las que destacaba la Acrópolis, una ciudadela fortificada en la parte más alta, y el Ágora, la plaza pública central.

La Economía Griega

• Agricultura y Ganadería: La agricultura era la base de la economía, cultivándose cereales, vid y olivo. La ganadería también era muy importante y se basaba en la cría de ovejas, cabras, cerdos, burros, entre otros.
• Artesanía: Gran parte de la población de las ciudades se dedicaba a este oficio. Los artesanos griegos destacaron por el trabajo de los metales, la cerámica y el cuero.
• El Comercio: Los agricultores y artesanos vendían sus productos directamente en el mercado local. El comercio a gran escala con las colonias y otras regiones se realizaba principalmente por mar.

La Sociedad Griega

La sociedad griega no era homogénea y se agrupaba en distintas categorías:

• Ciudadanos: Eran los habitantes de las polis que tenían derecho a votar y participar en la vida política.
• No Ciudadanos (Metecos): Carecían de derechos políticos, aunque eran libres y podían dedicarse al comercio o la artesanía.
• Esclavos: Carecían de libertad y pertenecían a otras personas, realizando trabajos forzados.
• Mujeres Griegas: No tenían ningún papel político y su vida se desarrollaba principalmente en el ámbito doméstico.

La Religión Griega

Los griegos eran politeístas y creían en numerosos dioses. Según la mitología, los dioses vivían en el Olimpo y poseían características humanas, aunque eran inmortales y poderosos.

Las Letras y el Pensamiento

• La Filosofía: Surgió en Grecia cuando varios pensadores intentaron explicar el origen y la naturaleza del ser humano y del universo, sentando las bases del pensamiento occidental.
• La Literatura: Los griegos inventaron el teatro (tragedia y comedia) y desarrollaron géneros como la épica (con Homero como figura central) y la lírica.

La Cultura Helenística: Un Legado Universal

Durante la Época Helenística, se fundaron numerosas ciudades, se construyeron carreteras y se extendió el idioma griego como lingua franca. Esta expansión impulsó una cultura sincrética, la cultura helenística, caracterizada por la construcción de grandes bibliotecas (como la de Alejandría) y centros de estudio, que preservaron y difundieron el conocimiento griego.