Historia de la Monarquía Hispánica y el Descubrimiento del Nuevo Mundo

Carlos I de España y V de Alemania

Al morir Isabel, su hija Juana fue proclamada reina de Castilla. Cuando murió su esposo, Felipe I el Hermoso, esta se encontraba enferma mentalmente. Dada su incapacidad para gobernar, Fernando asumió la regencia de Castilla hasta su muerte. Fue entonces cuando Carlos I fue proclamado rey en Bruselas. Su herencia era inmensa. Carlos llegó a España rodeado de una corte de amigos, consejeros y eclesiásticos de Flandes. El monarca convocó las Cortes de Castilla, Aragón y Cataluña, en las que fue reconocido rey. Al fallecer su abuelo, fue elegido emperador con el nombre de Carlos V de Alemania. Heredó el título en unas condiciones difíciles. Entendió que tenía una gran misión histórica: el mantenimiento de una monarquía cristiana y universal, cuya figura central era el Papa. Se vio envuelto en continuas guerras.

Felipe II y la Hegemonía Hispánica

Felipe II fue el sucesor de Carlos I, quien fue monarca de un inmenso imperio y titular de una corona que era la primera potencia en Europa. Felipe II resolvía todos sus asuntos con el auxilio de sus secretarios y consolidó y reestructuró las instituciones del gobierno de los Reyes Católicos. Fijó una sede permanente en la corte, estableciendo la capitalidad en Madrid. Se retiró al Monasterio de El Escorial, desde donde ejerció el gobierno hasta su muerte. Podía haber concentrado su atención en los intereses exclusivos de la monarquía hispánica y en su predominio en Europa, pero siguió manteniendo el ideal de defensa del catolicismo. Aumentó su dominio al incorporar Portugal a la Corona.

Descubrimiento y Conquista de América

Cristóbal Colón presentó una propuesta basada en la esfericidad de la Tierra, que consistió en abrir una ruta hacia el oeste para alcanzar tierras asiáticas. Finalmente, Isabel de Castilla aceptó su propuesta y se puso a su disposición como navegante. En 1492 salieron de Palos tres naves que, tras una escala en Canarias, llegaron a una serie de islas del Caribe. Realizó tres expediciones más. En 1511 había concluido prácticamente la conquista de las grandes islas y las Antillas bajo el control de la monarquía.

Etapas de la Conquista del Nuevo Mundo

La conquista se desarrolló en dos etapas principales:

• Primera etapa: Fue capitaneada por Hernán Cortés, quien venció a los aztecas y se apoderó de la Nueva España. Luego, se conquistó la meseta central mexicana y la península de Yucatán.
• Segunda etapa: Fue dirigida por Pizarro, quien inició la conquista del Imperio Inca, que se completó con la conquista de Cuzco.