Historia de Panamá: Desde la Época Prehispánica hasta la Separación de Colombia

Periodo Prehispánico

La posición geográfica del istmo de Panamá ha servido para destacar, en la época prehispánica, su función de puente para la interacción entre el norte y el sur del continente y, consecuentemente, como crisol donde se asentaron culturas marginadas de grandes centros civilizados como México y Perú. Esta tesis fue mencionada por Max Uhle cuando afirmó que Panamá ha sido, desde tiempos muy remotos, puente de tránsito de pueblos y culturas del norte y del sur, haciendo resaltar los influjos mayas y sudamericanos en el istmo.

Periodo Colonial

El istmo de Panamá empieza su formación política con la colonización de Tierra Firme, dividida en dos grandes provincias: Nueva Andalucía, que contenía la Nueva Granada, y Castilla de Oro, que contenía Panamá. Las provincias se encontraban separadas por fronteras naturales como el río Atrato, límite histórico con la actual Colombia. Tierra Firme tenía como límites desde el cabo de Gracias a Dios en Nicaragua hasta el cabo de la Vela en Venezuela.

Con el recorrido de nuestras costas por Colón, por Rodrigo de Bastidas y, más tarde, con el descubrimiento del Mar del Sur (1513), Panamá inicia el desarrollo de la primera etapa de su importante misión histórica, que destaca y juega un papel decisivo en la conquista del vasto imperio de los incas.

La primera población cristaliza en Panamá; se instala en ella el primer cabildo americano. El cabildo colonial tenía atribuciones mucho más amplias que las que tienen hoy nuestros municipios. La acción de los cabildos se hizo sentir en la defensa del territorio nacional de las incursiones de los piratas y corsarios.

Independencia de Panamá de España

Panamá logra su independencia de España el 28 de noviembre de 1821, por sus propios esfuerzos y sin ninguna ayuda extraña, 11 años después de la de Colombia. En el acta de la Independencia de Panamá de España, redactada por Manuel José Hurtado, se hacía constar que nos uníamos voluntariamente a la Gran Colombia. La independencia de Panamá fue comunicada al libertador Simón Bolívar, quien se expresó en términos elogiosos: “No es posible… y libre por su virtud”.

Todo ahí está consultado: justicia, generosidad, política e interés nacional.

Significado del 28 de noviembre de 1821 en la vida panameña

El sentido de solidaridad y similitud de tradiciones y aspiraciones que venían gestándose desde la época colonial se consolidaron para dar forma definida a la nación panameña. El 28 de noviembre de 1821, los panameños y panameñas, llenos de optimismo, previeron un porvenir próspero y tranquilo anexando su territorio a la Gran Colombia. La anexión a Colombia frustró su esperanza, pero el sentimiento de la nación, vigilante a través de todo el tiempo que permanecimos unidos a Colombia, nos permitió la separación el 3 de noviembre de 1903. Para conservar la independencia, debemos robustecer la nacionalidad, costumbres, nuestro idioma, tradiciones, etc.

Periodo de Unión a Colombia

El departamento del Istmo, condición que se dio a Panamá, se dividió en dos provincias: Panamá y Veraguas. El general José María Carreño se encargó de la primera en 1822 y encomendó la segunda al general José de Fábrega. Panamá pasó a ser, políticamente, el departamento del Istmo.

La Constitución Bolivariana en Panamá

El libertador Simón Bolívar dictó la Constitución Bolivariana para todas las repúblicas que formaban la Gran Colombia, inspirado en el sentimiento de solidaridad americana. Esta actitud no fue bien interpretada y se pensó que Bolívar trataba de declararse dictador. Esto trajo disgustos y rebeliones, formándose los partidos políticos Conservador y Liberal.

El Congreso Bolivariano

Después de la Carta de Jamaica, en 1826, cuando el libertador Simón Bolívar invitó, en carácter de presidente de la Gran Colombia, a los representantes de los Estados americanos que formaran una confederación cuyo objetivo sería la unión de los pueblos en una confraternidad firme que resolviera todas las consideraciones de justicia y equidad.

Primer Movimiento de Secesión (1830)

El general José María Carreño dejó el gobierno de Panamá en 1827; le sucedieron varios gobiernos. En 1830, Bolívar, después de ver frustrados sus deseos de imponer la Constitución a todos los pueblos que libertara, desanimado y enfermo, renunció a la presidencia de la Gran Colombia y emprendió viaje a Europa. Disgustado Espinar con la renuncia del libertador, la que consideraba una ingratitud de parte de los colombianos, y con el proceder del gobierno de José Cipriano de Mosquera, sustituto interino del libertador, declaró al istmo separado de la Nueva Granada el 26 de septiembre de 1830.