Historia de la Policía Española: Desde la Antigüedad hasta el Siglo XVIII

1. La Función Policial en la Antigüedad

A lo largo de la historia se han distinguido unas funciones clásicas de la Policía, siendo estas las de proteger a los ciudadanos, manteniendo el orden y la seguridad en las ciudades. Para ello, llevaban a cabo las siguientes funciones:

• La integración, instrucción y ejecución de la justicia.
• Censo de habitantes y la observancia en el cumplimiento de las normas.
• Controlar los actos de los vecinos.
• La investigación y detención de los criminales, así como las funciones de espionaje, la protección de los Gobernantes y la custodia de los tesoros.

2. Antecedentes Históricos de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad en España

Antecedentes de carácter local

Durante la Edad Media, los visigodos contaban con los Sayones, antecedentes directos de los agentes de autoridad. Por su parte, los árabes en Córdoba disponían de la "Shurta", encargada del mantenimiento del orden público y la persecución de malhechores y ociosos. También existían los "Derrab", una policía armada con funciones de escolta de los Gobernadores de las provincias, vigilancia nocturna, prevención y auxilio de la población.

En el siglo XII, surgió una especie de policía municipal que ejecutaba las órdenes de los Alcaldes, conocidos según su rango como: "fiadores o fieles, pesquisidores, andadores del concejo, porteros de maza, porteros de vara y sayones". Felipe III añadió posteriormente a los Alguaciles, agentes de Ayuntamientos y Alcaldes encargados de ejecutar los acuerdos de estos y de practicar las correspondientes citaciones.

Antecedentes de carácter territorial amplio

A partir del siglo XV, se produce la aparición de las primeras Hermandades (antecedente directo de la policía), creadas específicamente como hermandades contra malhechores para luchar contra la delincuencia. En la época de los Reyes Católicos, aparece la figura del Corregidor, colaborador íntimo y directo de la Corona, con funciones judiciales y policiales.

3. Peculiaridades Históricas de España en el Ordenamiento del Orden Público y Organización Policial

Bajo la premisa de que solamente el Estado puede hacer uso de la violencia, la Policía se constituye como el aparato del Estado que sirve para mantener la paz interior y perseguir las conductas ilícitas; es un instrumento de garantía de los derechos y libertades que el Estado reconoce a los ciudadanos.

Históricamente, ha existido una permanente presencia de las instituciones militares en el ordenamiento y en la práctica del orden público, de la organización policial y del régimen jurídico. El mantenimiento del orden público fue entregado frecuentemente al Ejército, con un predominio claro de los militares en el Gobierno, la Administración y, especialmente, en la policía.

4. Entidades de Carácter General Vinculadas a la Seguridad en el Siglo XVIII

Durante el siglo XVIII, existían tres grandes instituciones encargadas de velar por la seguridad y las propiedades de los ciudadanos:

• La Justicia: Se encargaba de la seguridad interior a través de un Alcalde (Juez), los oficiales y los alguaciles, quienes realizaban rondas, inspeccionaban establecimientos y controlaban a los transeúntes. Felipe V creó además una fuerza armada, los "Inválidos hábiles", compuesta por exmilitares con alguna mutilación.
• El Ejército: Destinado a la represión de contrabandistas y bandoleros.
• Las Policías Regionales: Enfocadas en la lucha contra la delincuencia en el campo. A principios de siglo aparecieron los Mozos de Escuadra en Cataluña. Eran fuerzas de seguridad operativas solo en el territorio en el que desarrollaban sus servicios y dependían del Capitán General.

5. Creación de la Superintendencia de Policía en 1782

Se creó mediante un Real Decreto de 17 de marzo de 1782 y se ha intentado ver en ella el comienzo de la policía como institución formal, aunque con unas competencias territoriales muy delimitadas.

Áreas de actuación de la Superintendencia

La Superintendencia desarrolló su actividad en las siguientes áreas:

• La Delincuencia Política: Se le encomendó la búsqueda de los "reos de Estado".
• La Delincuencia Común y la recogida de vagos y mendigos: Función en la cual se empleó de tal forma que hay autores que no dudan en calificarla como "Policía de pobres".

El Conde de Aranda la suprimió en 1792, al considerar que se le había enmendado la plana a su reforma de la justicia de 1768.