Historia, Política y Literatura de la Antigua Grecia: Atenas, la Épica y el Papel de la Mujer

Atenas y el Sistema de Gobierno

Introducción histórico-política: Los atenienses fueron los primeros en ofrecer al mundo un sistema político basado en el voto y en el que se gobernaba por sí mismos. Posteriormente, los propietarios de la tierra crearon una aristocracia, eligiendo unos magistrados anualmente que eran sus gobernantes (Arcontes). Para evitar una guerra civil, los nobles y el pueblo acordaron confiar a Solón una nueva organización política: abolió la esclavitud y las deudas, repartió tierras y dotó a Atenas de una constitución. Ya nada se haría en Atenas sin contar con la voluntad de todos expresada en la "Asamblea". El sistema fue perfeccionado por Pericles.

El sistema democrático de Atenas se organizaba de la siguiente manera:

• El Consejo: Contaba con 400 miembros. Estaba formado por ciudadanos de más de 30 años que pasaban examen ante un Consejo saliente y eran designados por sorteo (50 por tribu). Sus funciones se mantenían durante 1 año y podían ser reelegidos una vez. Sus funciones eran:
  • Seleccionar los asuntos y resoluciones que se debían someter a la Asamblea.
  • Dirigir las finanzas públicas.
  • Recibir a los embajadores extranjeros.
• La Asamblea: Era la institución política más importante, formada por todos los ciudadanos atenienses mayores de 18 años. La Asamblea se reunía cada 10 días en la Pnix, el recinto de las asambleas populares. Estaba presidida por los prítanos. La Asamblea era soberana y tenía todas las atribuciones:
  • Legislativas: Establecer leyes, examinadas por el consejo.
  • Ejecutivas: Decidir la guerra, discutir los tratados...
  • Jurídicas: Elegir y controlar a los altos funcionarios, decidir el exilio de algún político considerado peligroso.

  Todas estas cuestiones eran resueltas mediante votación de levantamiento de manos y, si era una votación secreta, se votaba colocando piedrecitas en unas urnas (la votación secreta se aplicaba en casos de exilio).

• Magistrados: Los requisitos para ser magistrado eran ser mayor de 30 años y ser un ciudadano sin tacha: al iniciar su cargo pasaban una prueba de honradez. Eran elegidos por sorteo y se mantenían en funciones durante 1 año, estando prohibida la reelección. Solían organizarse en cuerpos de 10 para que cada tribu tuviera un representante. Sus funciones eran varias, entre ellas legislativas, judiciales, militares y financieras.
• La Heliea: Era el tribunal ateniense de jurados. Se componía de 6000 jurados. Los jueces jurados escuchaban tanto al acusad como al acusador y a los testigos y luego, cuando estaba claro, emitían el voto. No había defensores profesionales; todo ciudadano podía defenderse a sí mismo, a no ser que no se sintiera en condiciones, entonces se dirigía a un especialista, el cual se aprendía el discurso escrito por el acusado.
• Los 10 Estrategas: Eran los funcionarios más importantes. Podían ser reelegidos cada año. Dirigían las operaciones y se encargaban de todo lo relativo a la administración militar y naval. Actuaban como jefes del ejército, dirigían la policía ateniense y los asuntos de defensa. Tenían derecho a asistir a las sesiones secretas del consejo y podían proponer mociones a la asamblea.

Espacio y Monumentos de Atenas

La Acrópolis: La Acrópolis fue el núcleo de origen de la ciudad-estado de Atenas. Fue construida como sede de Atenea, la divinidad de la ciudad. El año 480 a. C. marcó un punto de inflexión en la ciudad de Grecia: las tropas persas arrasaron e incendiaron la ciudad, incluida la Acrópolis. Bajo el régimen de Pericles, a mediados del siglo V a. C., Atenas llegó a su apogeo, convirtiéndose en la ciudad-estado más poderosa entre las del mundo griego. La acrópolis fue totalmente reconstruida; las obras duraron 40 años y participaron los mejores constructores y artistas del país.

• El Partenón: Es el templo de orden jónico dedicado a Atenea y Poseidón. Era uno de los templos más admirados de su época. Hasta este templo iba el pueblo en procesión cada 4 años llevando una nueva túnica a la estatua de Atenea. El nombre de Erecteión deriva de la existencia en el edificio de una capilla dedicada al héroe griego Erectonio, otros creen que deriva por el humo del legendario rey griego Erecteo. La distribución de su planta es muy extraña, comprendiendo un cuerpo principal rectangular al que se fueron agregando diferentes cámaras anexas.
• Los Propileos: Pórtico monumental de acceso al recinto sagrado, con grandes tramos de escaleras que pasan bajo dos rasgos de colonatos de orden dórico y conducen a 5 puertas. Su construcción fue iniciada nada más concluir las obras del Partenón. Era el único punto de entrada a la Acrópolis, defendido en el resto de su perímetro por escarpados farallones rocosos reforzados con murallas.

El ágora de Atenas es un espacio simbólico como pocos: lugar de intercambio de mercancías y de circulación de ideas, de diálogo y de construcción de la primera democracia de la historia.

Historiografía Griega

Historia: El término "historia" significa narración de lo que se ha visto y, por tanto, se conoce. La historiografía se localiza en Mileto, donde encontramos entre otros a Cadmo, primer autor conocido, Dionisio y Hecateo. Los principales autores son:

• Heródoto: Nació en el 484 a. C. en la ciudad de Halicarnaso, en la costa de Asia Menor. Escribió sus Historias en dialecto jónico, tras ser desterrado por el tirano de su ciudad a la isla de Samos durante 10 años. Entre el 447 a. C. y el 443 a. C. marchó a Atenas, donde se relacionó con el círculo intelectual de Pericles; después fue a Turios y allí murió poco después de comenzar la guerra del Peloponeso en el año 425 a. C. La composición de su obra es de tipo homérico. Su metodología histórica se basa en la observación personal y en la obtención de datos a partir de fuentes escritas y orales. La obra de Heródoto es considerada una fuente importantísima por los historiadores debido a su gran veracidad, por ser la primera descripción del mundo antiguo a gran escala y ser a su vez la primera en prosa griega. Por esto Cicerón lo llamó el padre de la historia.
• Tucídides: La obra de Heródoto fue la antecesora necesaria para que Tucídides escribiera la suya, sirviéndole por una parte de modelo y por otra de contraste. Tucídides nació hacia el 460 a. C. en Atenas. En la guerra del Peloponeso fue nombrado estratega de la ciudad. En el 424 fue condenado al exilio durante 20 años. Este hecho le dio la oportunidad de obtener información bastante completa, procedente de los dos bando en conflicto, la cual utilizó para la composición de su Historia de la guerra del Peloponeso. Volvió del exilio 20 años después, al terminar la guerra, y fue cuando comenzó a escribir su obra literaria e histórica sobre los datos que él mismo durante su exilio fue recogiendo. Murió hacia el 396 a. C. sin que le diera tiempo a completar su obra. Tucídides se propuso la búsqueda de la verdad, criticando la composición oral sin comprobación, crítica que le hace a Heródoto. No manipula los documentos, sino que los trata literalmente y elige lo que cree más oportuno de acuerdo con el género literario y con sus propósitos.
• Jenofonte: Nació en Atenas en el año 428 a. C. Fue discípulo de Sócrates. La obra literaria de Jenofonte fue prolífica y de contenido diverso, destacando las obras históricas. Se puede establecer la siguiente clasificación por temática:
  • Obras de carácter histórico-político: Anábasis (narra la fracasada expedición en ayuda del príncipe persa Ciro y el posterior regreso de los mercenarios griegos), Constitución de los lacedemonios (un elogio del sistema espartano) y Helénicas (relato histórico como la continuación de la obra de Tucídides sobre la guerra del Peloponeso que extendió hasta la caída de la hegemonía tebana).
  • Obras de carácter filosófico: Apología de Sócrates (reconstruye la defensa del pensador ante los jueces) y Memorables (en los que se mezclan datos proporcionados a partir de la literatura socrática anterior a Jenofonte y los propios recuerdos del autor acerca de Sócrates).
  • Obras didácticas: Hierón (diálogo sobre tiranía entre Hierón y Simónides).

Poesía Épica y Homero

Características de la épica: Poesía narrativa que canta las hazañas de unos héroes pertenecientes a un pasado más o menos legendario y cuyo comportamiento acaba convirtiéndose en modelo de virtudes. Es poesía cantada con acompañamiento musical; es poesía objetiva. La poesía épica tuvo una primera etapa oral, en la que el aedo se limitaba a repetir una serie de cantos de héroes y personajes míticos que habían aprendido de otros aedos. A esta etapa sucedió otra en la que, utilizando la escritura, crea sus propios poemas. Esta es la etapa de la poesía culta y a esta pertenece el gran autor épico griego: Homero.

Homero es el símbolo de la épica y el poeta por excelencia; se le atribuyen la Ilíada y la Odisea. No se sabe con exactitud la época en la que vivió ni su patria, y se ha llegado a poner en duda incluso su existencia, sosteniendo que no había existido un Homero autor de la Ilíada y la Odisea, ni que los dos poemas podían ser de un mismo autor. La polémica sobre este tema, bautizada con el nombre de "la cuestión homérica", ha dividido a los filólogos y a los críticos literarios.

Los poemas homéricos

• La Ilíada:
  • Argumento: No explica la guerra de Troya, sino un episodio de ella ocurrido hacia el final de la contienda, llamado la cólera de Aquiles. Este héroe es el verdadero protagonista del poema desde su primer verso hasta el último.
  • Estructura: Consta de 24 cantos y de algo más de 1500 versos, todos ellos hexámetros dactílicos. La Ilíada es un poema unitario y bien planteado estructuralmente; es un poema guerrero y pesimista que se inicia con la cólera de Aquiles y acaba con la pira de Héctor.
• La Odisea:
  • Argumento: El tema central de la Odisea es el accidentado regreso de Ulises a Troya, perseguido por Poseidón, su llegada a Ítaca y la venganza de los pretendientes ávidos de ocupar su puesto en el trono y en el corazón de su esposa.
  • Estructura: Se compone de 24 cantos en hexámetros dactílicos. La narración no es continua y se compone de 3 conjuntos épicos:
    • La Telemaquia: Describe la situación del palacio real de Ítaca en ausencia de su rey Ulises.
    • Los relatos en la corte de Alcínoo: En este libro nos enteramos de la situación de Ulises retenido por la ninfa Calipso, de la cual logra escapar.
    • La matanza de los pretendientes: Se narra la oculta llegada de Ulises a Ítaca.

Comparación entre la Ilíada y la Odisea

La Ilíada y la Odisea son obras diferentes por muchas razones:

• La Ilíada es un poema pesimista, abocado a una tragedia; habla de la triste condición de los hombres, juguetes de los dioses. La Odisea es el poema que exalta el deseo de sobrevivir, donde los hombres son responsables de sus vidas.
• La Ilíada es un poema solo de héroes. La Odisea es un poema de la gente normal, con personajes sencillos.
• La Ilíada es un poema sencillo y económico en sus escenarios: la ciudad de Troya. La Odisea se mueve en mares e islas fantásticas.
• La Ilíada es poéticamente más vigorosa; la Odisea es una obra que se complace en la técnica, en este caso la narrativa.

La Mujer en la Antigua Grecia

La mujer griega del periodo clásico estaba excluida de la política. Era considerada una eterna menor de edad, controlada siempre por un varón, relegada a las labores del interior del hogar y el gobierno de la hacienda. La mayor libertad que se puede apreciar en el caso de la mujer espartana frente a la ateniense era su aparente independencia social y política de cualquier hombre. El papel principal de la mujer era proporcionar a sus hijos varones una buena educación. La mujer estaba excluida del mundo masculino, quedando encerrada en el gineceo; solo salían para participar en alguna fiesta religiosa.

La fidelidad del varón respecto a su esposa consistía en respetar la condición de mujer legítima de esta. Las otras mujeres con las que el marido podía intimar eran:

• Concubinas: Amantes estables, podían ser acogidas en casa; sus hijos podían ser reconocidos pero siempre detrás de los legítimos. Eran mujeres reservadas para el cuidado del cuerpo.
• Hetairas: Educadas para acompañar a los hombres a donde esposas y concubinas no podían ir. Su preparación intelectual era superior a la de las otras mujeres. Eran mujeres reservadas para el placer intelectual.
• Prostitutas: Podían encontrarse en la calle o en los templos.

La mujer en la literatura griega

La misoginia también se observaba en la literatura griega, como cuando Hesíodo habla de Pandora como principio de todos los males, o en Semónides con su "Yambo a las mujeres", donde compara a las mujeres con animales. Entre las comedias de temática feminista el mejor autor es Aristófanes, con obras como Lisístrata, en la que muestra cómo el poderío ateniense ha caído y la única solución es que gobiernen las mujeres.

Por otra parte, tenemos a mujeres no objeto de la literatura, sino quienes la crean. Safo llegó a estar y lo sigue estando entre los grandes poetas de la época, cantando a los sentimientos, al desespero y al amor.

El matrimonio y el divorcio

La boda comenzaba con un acuerdo entre familias en el que la novia no tenía ni siquiera que estar presente. Tal acuerdo se ratificaba en un banquete en casa de la novia el mismo día de la celebración del matrimonio. Al llegar la noche, una alegre procesión trasladaba a los novios a casa del marido. Este llegaba al matrimonio mucho más mayor que su esposa; ella era casi una niña recién entrada en la pubertad, de manera que su carácter, sus formas de actuar en el hogar y sus ideas resultaban marcadas por la voluntad y los gustos de su marido. El ritual de la boda se celebraba en la casa ante el dios doméstico.

El único impedimento para el divorcio era que el marido debía devolver la dote. El marido podía repudiar a la mujer en cualquier momento y sin razón aparente, sin necesidad de testigos. En cambio, la mujer tenía que solicitar por escrito al arconte explicando sus razones. Las mujeres que se atrevían a plantear esta situación eran muy criticadas. El matrimonio griego podía romperse por razones como: el repudio del marido, el abandono del lecho por parte de la mujer (muy mal visto en la sociedad) o la irrupción del matrimonio por parte del padre de la novia.