Historia Universal: Conceptos Clave, Prehistoria, Hominización y Fuentes Esenciales

La Historia: Conceptos Fundamentales y Evolución Humana

La Historia es la ciencia que estudia y narra los hechos protagonizados por el ser humano en el pasado. Las personas que la investigan y la interpretan son los historiadores.

La Distinción entre Prehistoria e Historia

La aparición de la escritura, hace aproximadamente 5000 años, hizo posible la creación de documentos escritos. Por esta razón, los historiadores dividen el tiempo en dos grandes periodos:

• Prehistoria: El periodo anterior a la invención de la escritura, caracterizado por la ausencia de documentos escritos.
• Historia: El periodo que comienza con la invención de la escritura y se basa en el estudio de documentos históricos.

Organización del Tiempo Histórico

En la cultura occidental, el tiempo histórico se organiza a partir del nacimiento de Jesús, dividiendo las fechas en antes de Cristo (a.C.) y después de Cristo (d.C.).

Unidades de Medida del Tiempo Histórico

Para comprender y manejar mejor el tiempo histórico, utilizamos las siguientes unidades:

• Milenio: Mil años
• Siglo: Cien años
• Década: Diez años
• Lustro: Cinco años
• Año: Un año

Grandes Periodos Históricos

La historia se divide en grandes etapas para facilitar su estudio:

• Prehistoria:
  • Paleolítico
  • Neolítico
  • Edad de los Metales
• Historia:
  • Edad Antigua
  • Edad Media
  • Edad Moderna
  • Edad Contemporánea

Las Fuentes Históricas

Una fuente histórica es cualquier objeto, resto material, testimonio o documento relacionado con la actividad humana que permite al historiador reconstruir el pasado.

Clasificación de las Fuentes Históricas

Según su origen, las fuentes se distinguen entre primarias y secundarias:

• Fuentes Primarias: Proceden directamente de la época que se investiga. Son testimonios de primera mano (ejemplos: tratados, leyes, objetos arqueológicos, fotografías, diarios, cartas).
• Fuentes Secundarias: Han sido elaboradas con posterioridad al periodo estudiado, basándose en fuentes primarias (ejemplos: libros de historia, mapas históricos, biografías, artículos de investigación).

Tipos de Fuentes según su Naturaleza

Podemos distinguir diversos tipos de fuentes según su formato o naturaleza:

• Escritas: Documentos, libros, inscripciones, periódicos.
• Materiales o Arqueológicas: Objetos, construcciones, herramientas, restos humanos.
• Gráficas: Pinturas, dibujos, grabados, planos.
• Audiovisuales: Películas, grabaciones de sonido, videos.
• Artísticas: Esculturas, arquitectura, obras de arte.
• Ambientales: Restos naturales que aportan información sobre el entorno y las condiciones de vida (ejemplos: polen, huesos de animales, sedimentos).

La Prehistoria: Etapas y Orígenes Humanos

Etapas de la Prehistoria

La Prehistoria se divide en tres grandes etapas, con sus fechas aproximadas:

• Paleolítico: Desde hace 2.5 millones de años a.C.
• Neolítico: Desde 10.000 a.C. hasta 4.000 a.C.
• Edad de los Metales: Desde 4.000 a.C. hasta 3.500 a.C.

Origen y Expansión de los Seres Humanos

Los seres humanos tuvieron su origen en África y desde allí se expandieron al resto del planeta. Hace aproximadamente 6 millones de años, el planeta experimentó un cambio climático extremo que provocó la reducción de las selvas y la aparición de extensas sabanas. Este cambio ambiental impulsó a los primeros homínidos a desplazarse y adaptarse a nuevos entornos.

La Hominización: Transformaciones del Ser Humano

La hominización se refiere a los cambios o transformaciones biológicas y culturales que ha experimentado el ser humano a lo largo del tiempo, desde los primeros homínidos hasta la especie actual.

Características Clave de la Hominización

• Bipedismo: Es la capacidad de caminar sobre dos extremidades. Esta adaptación liberó las manos, permitiendo la fabricación de herramientas y la manipulación de objetos.
• Fabricación de Utensilios: Al tener las manos libres, el pulgar evolucionó y se volvió oponible, lo que desarrolló una gran habilidad manual y la capacidad de crear herramientas complejas.
• Evolución Cerebral y Cultural: La evolución desde los primeros homínidos hasta los seres humanos actuales duró millones de años y fue el resultado del paso por diferentes especies, cada una con avances en su capacidad cerebral y desarrollo cultural.

Evolución de los Homínidos: Principales Especies

La línea evolutiva humana incluye diversas especies con características distintivas:

• Homo Australopithecus: Primeros homínidos con bipedismo.
• Homo Habilis: Capaz de trabajar la piedra y desarrollar un lenguaje rudimentario.
• Homo Erectus: Dominó el fuego y se expandió fuera de África.
• Homo Neanderthalensis (u Homo neardental): Desarrolló creencias religiosas y rituales funerarios.
• Homo Sapiens: Nuestra especie, caracterizada por su pensamiento abstracto y capacidad simbólica.
• Homo Sapiens Sapiens: El ser humano actual, con una cultura compleja y avanzada.

La Vida en el Neolítico

Durante el Neolítico, los seres humanos abandonaron la vida nómada y se asentaron en pequeñas aldeas, que más tarde evolucionarían a ciudades. Este periodo se caracterizó por:

• Culto a la Diosa Madre: Se rendía culto a una deidad femenina asociada a la fertilidad, la protección del ganado y la abundancia. Se representaba a menudo en figuras de arcilla.
• Enterramientos: Los cadáveres se depositaban en urnas de cerámica junto con sus ajuares (objetos personales) y se enterraban en necrópolis (cementerios).
• Arte Neolítico: Las pinturas rupestres de este periodo solían representar figuras humanas en escenas de recolección, caza y rituales, a menudo con un estilo más esquemático que el Paleolítico.