El ser humano según la psicología: conductismo, Watson y Skinner
El ser humano a la luz de la psicología
Psicología como ciencia de lo específico humano
La psicología es el estudio científico que analiza cómo los seres humanos piensan, sienten y aprenden para adaptarse a su ambiente. La conducta cambia mediante la experiencia y el aprendizaje. Trata de comprender por qué los seres humanos se comportan como lo hacen y aborda temas como la fisiología del cerebro o la socialización humana.
Es una ciencia que estudia:
- Comportamiento de los animales: actividad de un organismo dirigida a sobrevivir mediante la adaptación. Esto cambia con el aprendizaje, la fisiología y las variaciones del ambiente.
- Procesos mentales por los que los sujetos conocen, se orientan y aprenden de la experiencia.
Características de la psicología
- Ciencia experimental. Usa el método hipotético-deductivo: observación, creación de hipótesis, verificación empírica y teorías.
- Ciencia ecléctica (sabe de todo). Recoge datos aportados por otras disciplinas como la biología, la ecología y la sociología.
- Opera con diferentes niveles de análisis: psicología social y psicología clínica.
- Diferentes concepciones según las ideas de naturaleza humana y de las formas de conocimiento.
Objetivos
- Describir: recoger datos y recabar información sobre los procesos cognitivos y los comportamientos.
- Explicar: tratar de averiguar las causas de determinada conducta, formulando hipótesis.
- Predecir: pronosticar comportamientos como medio de adaptación.
- Controlar: alterar las condiciones que influyen en el comportamiento de manera predecible.
El ser humano según el conductismo
Watson
- Rechaza la introspección.
- Su objeto de estudio es la conducta observable.
- Sus leyes rigen el comportamiento de cualquier especie.
- La conducta del ser humano es altamente modificable.
- El tema central es el aprendizaje.
- Usa el método de observación y experimentación.
- Niega la existencia de caracteres innatos.
Watson y Skinner querían encontrar unos principios objetivos para controlar la conducta de los organismos vivos. Querían ser fieles a las más rigurosas reglas del método científico.
Se puede decir que el ser humano conductista es comparable a una máquina, ya que se reduce el comportamiento humano a las mismas conductas de los animales. La postura conductista prescinde del papel diferenciador de la herencia individual, defendiendo que, a efectos prácticos, todos los seres humanos al nacer están igualmente dotados y pueden ser moldeados fácilmente de diferentes formas. Así pues, estaríamos diciendo que el ser humano es un simple organismo de la naturaleza biológica, que necesariamente reacciona a la situación por estímulos, según unas leyes que no dependen de él. Con esta postura, la psicología pasaría a convertirse en ciencia de la conducta sin más.
Skinner
Parte del siguiente principio: si reforzamos una conducta, ésta volverá a repetirse, y si no la reforzamos no se aprende. Si esto es verdad, cualquiera que con cierta habilidad premie o castigue puede hacer que otro haga lo que él quiera mediante el refuerzo. Skinner demostró que con este principio podía controlar la conducta de los animales. Según él, esto también podría aplicarse a los seres humanos, ya que se va haciendo desde la niñez.
Condicionamiento operante de Skinner: toda conducta está siempre determinada por el reforzamiento. Desarrolló el condicionamiento operante: una respuesta se repite si ha tenido éxito. Este condicionamiento es el aprendizaje en el que una respuesta voluntaria se refuerza o debilita, dependiendo de que sus consecuencias sean negativas o positivas.
- Reforzadores primarios: comida, agua.
- Reforzadores secundarios: dinero, notas escolares.
Esta teoría se fundamenta en la idea de que nos comportamos de la manera en que lo hacemos porque este tipo de conducta ha tenido consecuencias en el pasado.