Iconografía Imperial Romana: Augusto de Prima Porta y el Retrato Ecuestre de Marco Aurelio

Augusto de Prima Porta

Nos encontramos ante una manifestación escultórica, conocida como Augusto de Prima Porta, de autor desconocido, datada en el año 14 d.C., siendo esta una copia en mármol de otra en bronce del siglo I a.C.

Contexto Histórico y Estilístico

Esta escultura pertenece a la Época Romana, del primer periodo de la República y comienzos del Imperio de Augusto y la Dinastía Julia. Como su propio nombre indica, fue encontrada en Prima Porta y al parecer está inspirada en el Doríforo de Policleto.

Evolución del Retrato Romano

El retrato tuvo un gran éxito en Roma. Al principio estaba reservado a los patricios que al morir realizaban copias de sus antepasados, pero con el tiempo se extendió a otras clases sociales. Los retratos de la época republicana, a la que pertenece esta escultura, presentan un tipo de busto corto y triangular, donde casi no asoma el vestido; cabello muy corto, de tallado plano, apenas sin peinar.

Descripción Formal

En este retrato, Augusto aparece como jefe del ejército con manto de general y coraza, en posición de “arengar” a las legiones con el brazo levantado, portando el bastón consular y con los pies descalzos. Su rostro transmite una expresión de seriedad y autoridad.

Composición y Simbolismo

La composición se completa con Cupido sobre un Delfín. Estos elementos, independientes de su tratamiento artístico, tienen su significado:

• Los atributos militares simbolizan el mando y el imperio.
• La coraza, hecha en relieve, simboliza los éxitos militares. En ella aparece Tiberio, hijo de Livia e hijastro y sucesor de Augusto. También aparecen las provincias incorporadas al Imperio: Hispania y Galia.
• Los pies descalzos son un símbolo de divinización.
• Delfín y Cupido se relacionan con Afrodita (Venus), de la que desciende la Dinastía Julia a la que pertenece Augusto.

Síntesis Estilística y Función

En la escultura se produce la unión de lo romano y lo griego:

• De lo griego se toma el contraposto, con la pierna derecha tensa y la izquierda relajada, apoyándose sobre las puntas de los pies.
• De lo romano toma la técnica del retrato y el hombre como ciudadano, tema favorito de la escultura romana.

En lo que se refiere al tratamiento de la luz, los pliegues del manto producen un efecto de claroscuro. El Augusto de Prima Porta tiene fundamentalmente una función propagandística, como consecuencia de esta nueva forma de poder que busca exaltar la grandeza del imperio y del emperador.

Retrato Ecuestre de Marco Aurelio

Nos encontramos ante una manifestación escultórica de carácter ecuestre, conocida como Retrato Ecuestre de Marco Aurelio, de artista desconocido, datada en el siglo II d.C. (176), época de gran esplendor en Roma con la Dinastía de los Antoninos: Trajano, Adriano y Marco Aurelio, con el que comienza ya cierta decadencia por los enfrentamientos cada vez más frecuentes contra los bárbaros.

Descripción Iconográfica

La escultura representa al emperador montando a caballo en acto de revista militar, vistiendo el manto del soldado sobre la túnica, la capa roja del general y las botas de patricio, saludando al pueblo y al ejército. A pesar de ir de militar, no lleva armas.

Detalles del Emperador y el Caballo

El emperador lleva barba, según la moda de la época, con el brazo levantado y las piernas sobre el lomo del caballo. El caballo tiene tres patas asentadas y una levantada (la derecha) y flexionada en actitud de avance.

Material y Técnica

Se trata de una escultura ecuestre de 4,24 m de altura, de bulto redondo y exenta. Realizada en bronce. Al principio fue dorada, pero con el paso del tiempo y el deterioro tiene el color verde del metal.

Tratamiento Artístico

Tanto el emperador como el caballo transmiten un gran realismo:

• Del emperador: Destaca la barba y el pelo con rizos que crean contrastes de luz claros y oscuros, y el modelado de los pliegues de la túnica y el manto.
• Del caballo: Destaca la anatomía fuertemente marcada.

La composición muestra un gran contraste entre la verticalidad del emperador y las formas curvas del caballo (en cola, cuello y la pata flexionada).

Función y Ubicación

La escultura tiene función conmemorativa y propagandística de la figura del emperador y su poder. Normalmente se colocaban en lugares estratégicos; actualmente se encuentra en el museo Palazzo dei Conservatori, Roma.