Identificación y Control de Riesgos Laborales: Agentes Químicos y Biológicos

Riesgos Laborales: Identificación y Prevención

La presencia de agentes físicos, químicos y biológicos en el ambiente de trabajo genera riesgos para la salud del trabajador que pueden provocar la aparición de enfermedades profesionales.

Tipos de Agentes de Riesgo

Agentes Químicos

• Polvo
• Gases
• Vapores
• Fibras
• Humo

Agentes Biológicos

• Bacterias
• Virus
• Protozoos
• Hongos
• Gusanos

Agentes Físicos

• Ruido
• Vibraciones
• Radiaciones
• Iluminación
• Temperatura

Riesgos Químicos

Se refieren a materia inerte (en diversas formas como polvo, gas, vapor, etc.) que está presente en la atmósfera de trabajo y puede penetrar en el organismo por diferentes vías:

Vías de Entrada de Agentes Químicos

• Vía Dérmica: A través de la piel. Es la segunda vía en importancia y comprende toda la superficie que envuelve el cuerpo humano.
• Vía Respiratoria: A través de la nariz, boca, laringe, bronquios, bronquiolos y alvéolos pulmonares. Es la vía de entrada más importante.
• Vía Digestiva: A través del sistema formado por boca, estómago e intestinos. Vía de poca importancia, salvo en trabajadores que comen o fuman en el puesto de trabajo.
• Vía Parenteral: Penetración directa del contaminante en el organismo a través de una discontinuidad de la piel (herida, corte, punción, etc.).

Efectos de los Agentes Químicos

Los agentes químicos pueden producir efectos diversos como:

• Irritación de vías respiratorias
• Asfixia
• Destrucción de tejidos por efecto corrosivo
• Irritaciones cutáneas
• Alergias
• Cáncer
• Mutagénesis
• Toxicidad sistémica

Medidas de Control para Riesgos Químicos

Una vez detectada la presencia del agente químico, se deben adoptar las medidas necesarias para eliminarlo o reducir su concentración hasta límites que no dañen la salud del trabajador. Estas medidas pueden aplicarse en diferentes niveles:

Actuación sobre el Foco Emisor

• Sustitución de productos peligrosos por otros menos nocivos.
• Mantenimiento preventivo de equipos e instalaciones.
• Modificación del proceso productivo.
• Selección de equipos de trabajo adecuados.
• Aislamiento del proceso.

Actuación sobre el Medio de Difusión

• Limpieza periódica de los lugares de trabajo.
• Ventilación general o localizada (extracción).
• Mantenimiento de los sistemas de ventilación.
• Instalación de sistemas de alarma.
• Aumento de la distancia entre el foco emisor y el trabajador (receptor).

Actuación sobre el Receptor (Trabajador)

• Formación e información sobre los riesgos y medidas preventivas.
• Encerramiento o aislamiento del trabajador en cabinas.
• Rotación de personal en puestos de alta exposición.
• Vigilancia de la salud y control médico periódico.
• Uso de Equipos de Protección Individual (EPIs) adecuados.

Riesgos Biológicos

Son aquellos originados por seres vivos microscópicos o no (como virus, bacterias, protozoos, gusanos y hongos) que pueden ocasionar enfermedades de tipo infeccioso o parasitario al penetrar en el organismo.

Vías de Entrada de Agentes Biológicos

Las vías de entrada son similares a las de los agentes químicos: respiratoria, digestiva, dérmica y parenteral.

Ejemplos de Enfermedades Profesionales Biológicas

• Tuberculosis
• Carbunco
• Brucelosis
• Hepatitis víricas
• Tétanos
• Legionelosis
• Rabia
• Tos ferina

Mecanismos de Transmisión

La transmisión de estos agentes en el entorno laboral se produce principalmente por:

• Contacto directo persona a persona.
• Contacto con animales infectados o sus productos (zoonosis).
• A través de objetos o material contaminado (fómites, instrumental, superficies).
• Picaduras o mordeduras de vectores (insectos, arácnidos).
• Inhalación de aerosoles contaminados.

Medidas de Prevención para Riesgos Biológicos

• Higiene personal: No comer, beber ni fumar en el puesto de trabajo. Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón o soluciones desinfectantes. Cubrir heridas y lesiones en la piel.
• Utilizar Equipos de Protección Individual (EPIs) específicos (guantes, mascarillas, protección ocular, batas, etc.) según la evaluación de riesgos.
• Gestión de la ropa de trabajo: No mezclar la ropa de calle con la de trabajo. La empresa debe encargarse del lavado y desinfección de la ropa de trabajo y EPIs contaminados.
• Vacunación específica cuando exista riesgo y haya vacunas eficaces disponibles y recomendadas por las autoridades sanitarias.
• Limpieza y desinfección periódica y rigurosa de locales, instalaciones, superficies y equipos.
• Correcta gestión de residuos biológicos peligrosos.
• Control de vectores (insectos, roedores) si procede.
• Establecimiento de procedimientos de trabajo seguros.
• Formación e información específica a los trabajadores sobre los riesgos biológicos y las medidas preventivas.
• Vigilancia de la salud específica.