La Iglesia: Fundación, Misión y Sacramentos en la Fe Cristiana
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La Casa del Padre: El Plan de Salvación
En la Biblia existe un designio amoroso de Dios para el hombre. Desde el origen del mundo, Dios quiere salvar a los hombres. A raíz del primer pecado de Adán y Eva, la humanidad necesitó un redentor, y Jesucristo es el Salvador.
En su plan, Dios quiso edificar una casa en la que congregar a todos sus hijos. Esta casa o reino es la Iglesia.
La Antigua y la Nueva Alianza
Con la Antigua Alianza, Dios creó un pacto de amistad con el hombre. La Antigua Alianza recuerda tres grandes momentos:
- La alianza con Noé.
- La alianza con Abraham.
- La alianza con Moisés.
La Nueva Alianza es sellada en Jesucristo, cumpliendo todas las promesas anteriores.
Jesús Funda la Iglesia
Jesús constituyó a los doce apóstoles y les dio poderes sacerdotales. Cristo quiso establecer una jerarquía en la Iglesia, escogiendo a Pedro como su cabeza: "Tú eres Pedro, y sobre esta piedra edificaré mi Iglesia".
Cristo envió a los doce apóstoles a predicar el Evangelio y les prometió que iba a estar presente con ellos siempre. Finalmente, Jesús envió al Espíritu Santo a los apóstoles el día de Pentecostés para fortalecerlos y guiarlos.
La Iglesia, Misterio de Salvación
El centro de la predicación de Jesús fue el anuncio del Reino de Dios. Para explicar sus enseñanzas, Jesús se sirvió de parábolas (relatos sobre sucesos de la vida cotidiana que enseñan una esperanza profunda y espiritual).
La Iglesia es descrita de varias maneras en las Escrituras:
- La Iglesia es el Cuerpo de Cristo.
- La Iglesia es el Templo del Espíritu Santo.
- La Iglesia es familia y comunión.
La Misión de la Iglesia
La misión de la Iglesia es continuar la obra de Jesucristo: instaurar el Reino de Dios en el mundo y procurar la salvación de todos los hombres. La Iglesia es católica, es decir, universal.
Funciones de la Iglesia
La Iglesia cumple su misión a través de tres funciones principales:
- Enseñar: Proclamar la verdad del Evangelio.
- Santificar: Administrar los sacramentos.
- Guiar: Gobernar y pastorear al pueblo de Dios.
La jerarquía de la Iglesia está formada por los cristianos que han recibido el sacramento del Orden.
Los Sacramentos: Signos de la Gracia
Los sacramentos son signos sensibles a través de los cuales se nos transmite el don de la gracia. Los siete sacramentos son:
- Bautismo
- Confirmación
- Eucaristía
- Penitencia o Reconciliación
- Unción de los Enfermos
- Orden Sacerdotal
- Matrimonio
La Confirmación
El ministro ordinario de este sacramento es el obispo. El rito esencial consiste en que el obispo impone las manos sobre la cabeza del confirmado y realiza la unción con el santo crisma (óleo consagrado) en la frente. El efecto más importante de este rito es la efusión especial del Espíritu Santo, que imprime un carácter indeleble.
El Sacramento del Orden Sacerdotal
Cristo lo instituyó en la Última Cena con las palabras: "Haced esto en memoria mía".
Efectos del Sacramento
- Imprime un carácter indeleble.
- Confiere la potestad sacerdotal para actuar en la persona de Cristo.
- Otorga la gracia necesaria para desempeñar las funciones sagradas.
El sacerdote debe desempeñar sus funciones con dignidad y devoción.
Grados del Sacramento del Orden
Existen tres grados:
- El episcopado (obispos).
- El presbiterado (sacerdotes).
- El diaconado (diáconos).
La función de los diáconos es ayudar a los obispos y a los presbíteros en su ministerio.