La Ilustración: Pensamiento, Figuras Clave y Transformación Social
Introducción a la Ilustración
La Ilustración representa la luz de la razón como el medio necesario para desentrañar los problemas humanos y transformar el mundo, solucionando los errores de la sociedad heredada. Esta coyuntura cultural adoptó una postura diferente a la cultura clásica: se puede progresar, a diferencia del Renacimiento que imitaba lo perdido. Existen más similitudes con el Renacimiento que con el Barroco.
El optimismo racionalista estuvo conectado con la confianza de la élite europea del siglo XVIII, un siglo de expansión caracterizado por el aumento demográfico, económico, científico, la navegación y la paz. Sin embargo, no todo fue nuevo; existieron precedentes ingleses y la filosofía de Descartes.
La producción filosófica de esta época se caracteriza por querer cambiar las estructuras y difundir las ideas hacia los grupos medios de la sociedad. Es un cúmulo de realidades complejas donde no debe incluirse toda la vida cultural, pero cuyas consecuencias futuras dieron lugar al liberalismo y al marxismo.
Las Luces y la Emancipación Humana
En 1784, Kant definió este periodo como la emancipación de la creencia humana del estado de ignorancia mediante el conocimiento. En el siglo XIX surgió la reacción contra los ilustrados a través del romanticismo y los sentimientos, mientras que en el siglo XX se adoptó una concepción renovada en los estudios sobre la Ilustración, entendiéndola como un movimiento crítico basado en ideas como la razón, la naturaleza, el hombre y el deísmo. De aquí surgen términos como Lumiere o iluminismo, aceptando posturas nacionalistas.
Unidad y Diversidad del Movimiento
Según Peter Gray, la Ilustración es fruto del trabajo de un grupo de personas que se conocen, admiran y leen mutuamente. Es un movimiento complejo con variantes nacionales, lo que dificulta su sistematización. Su ataque se dirigió contra la situación social del momento en Europa, buscando la felicidad para el mayor número de personas y sometiendo todo a la razón.
Diferencias nacionalistas:
- Franceses: Atacan la monarquía y la religión.
- Alemania: Enfocados en la educación y la ciencia.
- Inglaterra y Holanda: Orientados hacia conquistas políticas y la división de poderes.
Preilustración y Antecedentes del Siglo XVIII
El movimiento estuvo marcado por la apertura de Europa al resto del mundo gracias a los descubrimientos, el mito del buen salvaje, y el estudio de la fauna y flora. La metodología ayudó a separar lo verdadero de lo falso, rompiendo la imagen del universo creado por Dios y fomentando el deísmo, el ateísmo y el evolucionismo, con animales adaptados al medio (Ray como precedente).
El método cartesiano se aplicó a la política y la teología. Destacan obras como el Diccionario histórico-crítico de Bayle (precedente de la Enciclopedia y desarrollo del deísmo) y las críticas al absolutismo de Locke junto con su teoría de la división de poderes.
Cronología y Geografía del Movimiento
Es difícil establecer una cronología exacta, pero se sitúa hacia 1720 con las obras de Voltaire. Su mayor desarrollo ocurre a mediados del siglo XVIII con la Enciclopedia (1751-1764), el Espíritu de las leyes de Montesquieu (1748) y las ideas de los filósofos alemanes en 1774, marcando un clima prerromántico.
Geográficamente, fue un movimiento eminentemente occidental. Su desarrollo en el centro de Europa comenzó en Francia durante el siglo XVIII, avanzando de norte a sur y de oeste a este. Inglaterra fue el núcleo precoz, alcanzando su máximo desarrollo en Francia y extendiéndose después a España, Italia y las colonias de América (Inglaterra, Francia y España).
Sociología de la Ilustración
Fue un movimiento eminentemente urbano donde confluyeron nobles, notables y el tercer estado, por lo que no puede considerarse exclusivamente burgués.
Figuras Clave de la Ilustración
Los filósofos utilizaron el razonamiento como núcleo de amistad, intercambiando ideas y contactando con monarcas y príncipes. La difusión de las ideas, inicialmente limitada, cambió con la Enciclopedia.
Montesquieu (1689-1755)
Noble de toga francés, presidió un cargo de justicia en Burdeos y estudió a los clásicos. Su primera obra fue Cartas persas (1721), una reflexión y sátira de la sociedad, la política y las creencias francesas.
En El espíritu de las leyes (1748), distingue varios tipos de gobierno:
- República democrática: Gobernada por todos.
- República aristocrática: Gobierno monárquico con soberanía por leyes.
- Gobierno despótico: Su ideal era la monarquía virtuosa, moderada y aristocrática.
Tomando las ideas de Locke, propuso que el gobierno no concentrara todo el poder, dividiéndolo entre ejecutivo, legislativo y judicial. Cada poder debía residir en un sector social diferente para lograr un equilibrio político y sincronía, ideas que sirvieron más a la burguesía que a los nobles e inspiraron revoluciones posteriores.
Voltaire (1694-1778)
Burgués dirigido a la burguesía, educado por jesuitas y muy crítico con el clero. Su enfrentamiento contra el fanatismo religioso y su crítica al catolicismo se basaron en la razón. Estuvo muy influenciado por Inglaterra, publicando las Cartas inglesas o Filosóficas en 1734 como un ataque a las instituciones francesas y al siglo de Luis XIV.
Entre sus obras destacan La doncella (1751, obra satírica sobre Juana de Arco), el Diccionario filosófico (para sistematizar ideas y facilitar su difusión) y el Ensayo sobre las costumbres y el espíritu de las naciones. En sus escritos resalta el grado de libertad política y religiosa de Inglaterra y su monarquía fuerte respetuosa de la libertad civil. No creía en la igualdad absoluta entre las personas, defendiendo una jerarquía social, reformas concretas contra la injusticia y una postura anticlerical para lograr una religión más ilustrada.
Rousseau (1712-1778)
Con una posición crítica hacia los racionalistas, este autor de familia calvinista publicó sus Discursos sobre las ciencias y las artes en 1750. Su vida, modesta y turbulenta, quedó descrita en sus Confesiones. Escribió críticas musicales y obras sobre educación como La nueva Eloísa y El Emilio, abogando por una educación más natural y menos autoritaria.
Consideraba al hombre como un ser asocial (no antisocial) que se une a otros para formar la sociedad y el Estado. En El contrato social (1762) expresó sus ideas políticas: el hombre nace libre y llega a un acuerdo social, natural y legítimo, pasando del estado natural al civil. Esta obra sentó las bases de las revoluciones sociales y la igualdad, influyendo en futuras declaraciones de derechos humanos.
Defendía que la soberanía reside en el pueblo (soberanía popular). El pueblo no debe delegar el poder legislativo, sino ceder solo la ejecución de las leyes, sin establecer pactos con gobernantes que impliquen la pérdida de su soberanía.
Immanuel Kant (1724-1804)
Filósofo ilustrado de finales del siglo XVIII vinculado al racionalismo, autor de la Crítica de la razón pura y la Crítica de la razón práctica.
Núcleo Definidor de las Ideas Ilustradas
- Confianza en la luz de la razón: Motor principal de sus planteamientos. Todo lo anterior se sometió a la crítica de la razón, desechando las tradiciones sobrenaturales, lo revelado, las ideas religiosas y los prejuicios para usar la razón como solución a los problemas y correctora de errores pasados.
- La naturaleza como modelo: Poderosa y ordenada, sustituyó a Dios como concepto central. De ahí surgieron los conceptos de igualdad natural, libertad natural, derecho natural, moral natural y religión natural.
- Creencia en el progreso material y ético: Una edad de oro situada en el futuro, basada en el perfeccionamiento, la evolución y el desarrollo ilustrado (Turgot). La educación se convirtió en la clave y garantía de futuro, impulsada por un racionalismo antropocéntrico y utilitarista.
Difusión del Pensamiento Ilustrado
El francés se convirtió en el idioma cultural por excelencia, y París fue el punto de reunión intelectual.
La Letra Impresa y la Palabra
Holanda se consolidó como el centro de ediciones nuevas gracias a un lenguaje claro, libros de bolsillo baratos y la mejora de los periódicos, que durante el siglo XVIII ampliaron sus temas y regularon su periodicidad para difundir las ideas ilustradas.
La palabra oral encontró sus espacios en:
- Clubes y Cafés: Extendidos desde Inglaterra y Francia, fueron centros de vida política y tertulia (como Il Caffè en Italia).
- Salones: Dirigidos por mujeres, con tertulianos predominantemente masculinos, extendidos desde Francia.
Academias y Logias
Las academias fueron centros de autoridad que establecieron parámetros artísticos e intelectuales, además de servir como vehículos de penetración de las ideas ilustradas. Por su parte, las logias (con la creación de la masonería moderna en la Gran Logia de Londres en 1717 y las Constituciones de Anderson) propusieron un nuevo modelo de hombre respetuoso y enfocado en crear una nueva sociedad, aunque fueron condenadas por el Papa a pesar de contar con miembros nobles y de la burguesía media.
La Enciclopedia (1751-1772)
Fue el medio de difusión más eficaz, dirigido por Diderot y D'Alembert, y contó con unos 130 colaboradores, entre ellos Rousseau, Voltaire y el propio Diderot. Contó con los apoyos de Malesherbes y la marquesa de Pompadour.
Abordando temas filosóficos y religiosos, pretendía adaptar una obra inglesa previa. El primer volumen se publicó en 1751, constando finalmente de 17 volúmenes de texto y 11 de grabados. Supuso una apología del progreso humano y una crítica a las instituciones del Antiguo Régimen. Su éxito fue inmenso, publicándose por toda Europa con una gran acogida.
Variantes Nacionales
El Mundo Británico y la Preilustración
Caracterizado por el moderantismo, buscaban asentar su sistema político. Destacaron el sensismo (importancia del sentimiento sin olvidar la razón), John Locke, Gibbon (con su obra sobre la decadencia del imperio), Hume (analizando el sistema social y la política constitucional de Gran Bretaña), Robertson y Adam Smith.
Italia
El iluminismo italiano se desarrolló sin un contraste marcado entre fragmentación política y uniformidad cultural, y sin una crítica frontal a la Iglesia católica. Destacaron figuras como Giannone, Vico, Muratori, Beccaria y Genovesi.
Límites de la Ilustración y Corrientes Antiilustradas
Frente al movimiento ilustrado surgieron corrientes antiilustradas (como las de Buffier en historias escolares) que remarcaban los aspectos fundamentales del Antiguo Régimen. Estas corrientes dieron origen al romanticismo en Alemania e Inglaterra:
- Alemania e Inglaterra: Herder reivindicó el nacionalismo cultural; en Inglaterra destacó Ricardo; en Alemania el movimiento Sturm und Drang, Schiller y Goethe impulsaron la revalorización de los sentimientos, la nación y las costumbres.
- Pietismo y Metodismo: El pietismo protestante valoró más a la persona, mientras que en Inglaterra el metodismo criticó al anglicanismo.
En conclusión, la Ilustración sentó las bases de las grandes revoluciones a través de conceptos fundamentales como la soberanía popular, la división de poderes y los derechos humanos.