La Ilustración y el Siglo de las Luces: Fundamentos y Transformación Cultural

El Siglo de las Luces: El Despertar de la Razón

La Ilustración es el movimiento filosófico, político, literario y científico que se desarrolló en Europa y sus colonias a lo largo del siglo XVIII, dando lugar al Siglo de las Luces. Representó una importante modernización cultural como resultado del progreso y de la difusión de las nuevas «Ideas» y de los nuevos conocimientos científicos, lo que llevó al intento de transformar las caducas estructuras del Antiguo Régimen. En este artículo pretendemos dar a conocer todo lo relativo a la Ilustración-Siglo de las Luces, sus características, representantes e ideas fundamentales, todo acompañado por un ilustrativo reportaje fotográfico. Empecemos cuanto antes.

Origen y Expansión de la Ilustración

Características

La Ilustración nace en Gran Bretaña, donde algunos de los rasgos fundamentales del movimiento se dieron antes que en otro lugar, pero donde realmente se asentó fue en Francia, donde la admiración por la cultura y las tradiciones inglesas fueron difundidas por Voltaire, produciéndose en este momento su cuerpo ideológico: el enciclopedismo, con sus principales representantes como Montesquieu, Diderot, Rousseau, Buffon, etc. La Ilustración poco a poco se extendió hacia otras zonas europeas a lo largo del siglo XVIII, llegando a países como los Países Bajos, Italia, España, Polonia, Rusia, Suecia, etc., e incluso llegó a las colonias americanas.

Es la ideología y la cultura elaborada por la burguesía europea en su lucha contra el absolutismo y la nobleza. También puede ser definida como la culminación del racionalismo renacentista. La Ilustración es la crítica que adopta la burguesía frente al orden ya establecido. Las características de la Ilustración son las siguientes:

• Racionalismo
• Búsqueda de la felicidad
• Creencia en la bondad natural del hombre
• El Optimismo
• El Laicismo

El ideal de la Ilustración es la naturaleza a través de la razón, aunque en realidad no es más que el espíritu del Renacimiento llevado hasta sus últimas consecuencias, en clara oposición con lo sobrenatural y lo tradicional. El ilustrado llegaba al amor al prójimo partiendo de la razón y no de la Revelación.

La razón también podía llevarle a Dios, creador del orden universal, o bien a no creer en principio supremo alguno. Por ello, la mayoría de los ilustrados eran deístas, o sencillamente ateos.

La Ilustración tomó el nombre de Enciclopedia en Francia y en los países latinos, y el de Aufklärung en las naciones germánicas.

El Racionalismo Ilustrado

El Racionalismo es, sin duda, la palabra más utilizada en el siglo XVIII, tanto en la literatura como en la filosofía y en la ciencia. Gracias a los intelectuales de este siglo, se llegó a conocer a su época con el nombre de «El Siglo de las Luces», donde las luces son la luz de la lógica y de la inteligencia que debe iluminar el mundo.

Características del Racionalismo Ilustrado

Se da enorme importancia a la razón, criterio por el cual el hombre puede comprenderlo todo a través de su inteligencia; es real solo lo que puede ser entendido por la razón o razonado. Aquello que no sea racional debe ser rechazado como falso e inútil.

Este racionalismo llevó a la lucha contra las supersticiones; la religión da paso a la razón, por eso en este siglo termina la denominada «caza y quema de brujas». En el campo de la religión, la postura racionalista hizo que apareciese el deísmo, una concepción que compartían la mayor parte de los ilustrados, afirmando la existencia de un Dios creador y justo, pero consideran que el hombre no puede entrar en contacto con la divinidad y, por tanto, no sabe nada de ella.

Los deístas rechazan las religiones reveladas, pero al mismo tiempo practican la tolerancia religiosa, pues si todas las religiones valen lo mismo, todas deben ser permitidas.

Búsqueda de la Felicidad

Se tiene la convicción de que la Naturaleza ha creado al hombre para que sea feliz. Pero de acuerdo con la mentalidad burguesa, esta felicidad, para que sea auténtica, debe basarse en la propiedad privada, la libertad y la igualdad. Cuando los ilustrados citan la igualdad, no hacen referencia a la igualdad económica, sino a la política y legal; es decir, igualdad ante la ley y la justicia.

Creencia en la Bondad Natural del Hombre

Los filósofos de la época piensan que el hombre es bueno por naturaleza. Las ideas políticas de Rousseau influyeron en gran medida en la Revolución francesa, el desarrollo de las teorías republicanas y el crecimiento del nacionalismo.