La Ilustración: El Siglo de las Luces y su Impacto en Europa y España
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El Movimiento Ilustrado en Europa
La Ilustración, también conocida como el Siglo de las Luces, fue un movimiento intelectual y cultural europeo que se desarrolló principalmente en Francia durante el siglo XVIII. El pensamiento ilustrado se centraba en la razón como guía principal del ser humano y buscaba la felicidad a través de la educación y el progreso, elementos que se consideraban claves para mejorar la calidad de vida.
Los pensadores ilustrados criticaron la sociedad estamental del Antiguo Régimen, exigiendo igualdad y libertad para todos los hombres. Se opusieron al dominio ideológico de la Iglesia y sus privilegios, y defendieron la libertad económica, como lo ejemplifica Adam Smith con su famosa frase "Dejar hacer, Dejar pasar". Además, criticaron duramente el Absolutismo monárquico y su concentración de poder.
Entre los pensadores ilustrados más destacados se encuentran Montesquieu, Rousseau y Voltaire, quienes no solo desarrollaron ideas innovadoras, sino que también denunciaron las injusticias de su época. Inicialmente, intentaron promover cambios desde dentro del sistema a través del Despotismo Ilustrado, pero posteriormente optaron por la vía revolucionaria.
La Ilustración en España
En España, las ideas ilustradas llegaron con retraso y se difundieron lentamente debido a la escasa presencia de la burguesía y las clases medias, así como al gran peso ideológico de la Iglesia. Fue a partir de la segunda mitad del siglo XVIII cuando surgieron figuras ilustradas como Jovellanos, Campomanes y Floridablanca.
Estos ilustrados españoles, como ministros de Carlos III, intentaron implementar reformas, aunque no fueron muy profundas y se centraron principalmente en la educación y la economía. A nivel provincial y con carácter privado, se crearon las Sociedades Económicas de Amigos del País, cuyo objetivo era estudiar los problemas de las provincias y buscar soluciones. Sin embargo, se encontraron con la oposición de los privilegiados y la indiferencia del pueblo llano.