Immanuel Kant: Filosofía, Contexto Histórico y el Legado de la Ilustración

Contexto Histórico y Social de la Ilustración

Immanuel Kant es un pensador que vivió en el **siglo XVIII**, el siglo de la **Ilustración**, que puede dividirse en dos mitades: Hasta 1750, los cambios respecto a la centuria anterior fueron escasos y lentos; la segunda mitad, en cambio, trajo grandes transformaciones.

Transformaciones Económicas y Sociales

En la **economía**, la bonanza se plasmó en un **incremento demográfico**, expresión a su vez de una **revolución agrícola** que incrementó las cosechas y contribuyó a hacer retroceder el hambre. También, a mediados de siglo, se observa la existencia incipiente de la **Revolución Industrial**. Nace también la **economía como ciencia** (el **liberalismo económico**), que defenderá que el papel del Estado en la economía debe limitarse a ser garante del orden y de la justicia, sin intervenir directamente. El **despotismo ilustrado** y las **revoluciones industriales** son fenómenos típicos de este momento.

La Ilustración en Europa

La Ilustración del momento es diferente en **Inglaterra**, **Francia** y **Alemania**. En Inglaterra, está marcada por el **liberalismo político**. En Francia, por el **pietismo** (Kant era pietista) y el **despotismo ilustrado** (bien encarnado en **Federico II**, monarca al que Kant se refiere en su texto). En Alemania, la Ilustración llega más tarde. En España, destacan **Carlos III** y **Jovellanos** en el despotismo ilustrado.

El Contractualismo y la Influencia en Kant

En la época de la Ilustración proliferan las **teorías contractualistas**. El **contractualismo** es la teoría filosófico-jurídica que afirma que el origen de la sociedad y del Estado nace de un **pacto libremente establecido** entre los miembros de la sociedad. El pensamiento de Kant se ve influenciado en lo político por los **ideales ilustrados**. A los 16 años, Kant ingresó en la **Universidad Albertina de Königsberg**, donde entraría en contacto con la **física de Newton**, que se convertiría en el modelo de la ciencia natural.

Fundamentos Filosóficos de Kant

Kant, autor alemán de la Ilustración, se inscribe en la **filosofía moderna**, en la que coexisten el **racionalismo** y el **empirismo**. Kant recoge elementos de cada uno y los supera. Del racionalismo, toma la afirmación de que en la mente hay contenidos con **carácter universal** y anteriores a la experiencia (las **condiciones *a priori*** del conocimiento, según Kant). Del empirismo, el principio de que todo conocimiento parte de la experiencia (los **datos *a posteriori*** del conocimiento, según Kant). Ambos son necesarios para la existencia de las ciencias.

Características de la Ilustración en la Filosofía Kantiana

También recoge las características más destacadas de la Ilustración:

• La **confianza en la razón**.
• La **desacralización del pensamiento**.
• La **defensa de la idea de progreso**.
• La **educación como instrumento** en el que los ilustrados confiarán para cambiar y mejorar al ser humano.
• La **naturaleza** se presenta como una instancia última a la que recurrir una vez que la razón ilustrada ha rechazado toda tutela superior.
• La defensa de una **posición deísta** (defendiendo el **anticlericalismo**).

El Texto Clave: ¿Qué es la Ilustración?

El Periodo Crítico de Kant

Este texto se enmarca en el **periodo crítico** de Kant. El pensamiento kantiano puede dividirse en dos etapas: el **periodo precrítico** (desde sus primeros años de docencia hasta la *Disertación* y la *Crítica de la razón pura*) y el **periodo crítico** (desde 1770 hasta su muerte). En este último, elabora su filosofía, conocida como **filosofía crítica**, **criticismo** o **idealismo trascendental**, que trata sobre cuáles son las **condiciones *a priori*** del conocimiento.

Publicación y Propósito del Ensayo

El texto fue publicado en **noviembre de 1784** en una revista mensual de Berlín para dar respuesta a la pregunta **"¿Qué es la Ilustración?"**. Esto se debió a que un párroco había publicado en la misma revista, en 1783, que no sabía qué era la Ilustración, terminando su escrito con esa misma pregunta. Kant le responde, ofreciendo la definición más conocida y popular de este concepto.