Immanuel Kant: Fundamentos de la Ética, la Ilustración y el Deber Moral

Contexto Histórico y Biográfico de Kant

Immanuel Kant: Vida y Obra

Immanuel Kant nació y vivió en 1724 (Prusia). Su vida coincidió con el desarrollo de la Ilustración Alemana bajo el reinado de Federico II el Grande.

Cursó estudios en su ciudad natal hasta llegar a catedrático. Fue profesor en la universidad durante 42 años y enseñó varias materias. Era muy considerado por sus alumnos por el entusiasmo con el que transmitía sus conocimientos. Su vida estuvo marcada por acontecimientos históricos como la Revolución Francesa.

Contexto Histórico: La Ilustración

En el ámbito cultural, la Ilustración fue un movimiento intelectual y cultural que se desarrolló en Francia, Reino Unido y Alemania en el siglo XVIII. Se conoce como el *Siglo de las Luces* y está comprendido entre dos revoluciones: la Gloriosa en Inglaterra y la Francesa.

El Escenario Político y Social

• La Inglaterra del siglo XVIII estaba dominada por el ascenso definitivo de la burguesía.
• En Francia, la sociedad estaba organizada según el llamado *Antiguo Régimen* (nobleza, clero y burguesía), aunque la burguesía comenzaba a adquirir poder económico.

Ante las reivindicaciones, la clase dirigente respondió con una forma de hacer política que se llamó *despotismo ilustrado*. Sin embargo, esta forma de política mantenía intactas las estructuras de poder, y el Tercer Estado no lo aceptó.

Federico II fue el monarca más progresista y mantuvo contacto con los intelectuales franceses, entre ellos Voltaire. Con él, Prusia alcanzó las mayores cotas de ilustración.

Características de la Ilustración

Entre las características de la Ilustración destacan:

1. La crítica de la organización política y social del Antiguo Régimen.
2. La confianza plena en la razón.
3. La defensa de la libertad de pensamiento en todos los aspectos.

Para los ilustrados, el fanatismo es la causante de las injusticias sociales, por eso creen que hay que sacar al pueblo de estas esclavitudes. De ahí el lema kantiano: Sapere Aude (Atrévete a saber).

La Ética Kantiana: Autonomía y Deber

La Esencia de la Ilustración (Sapere Aude)

Las obras de Kant reflejan ideas como la reivindicación de la autonomía de la razón, la defensa de la libertad y la dignidad humana. En el artículo «¿Qué es la Ilustración?», Kant describe la esencia de este movimiento, la cual coincide con el periodo de una nueva conciencia de autonomía en que una mayoría de personas no se conforma con obedecer, sino que quiere tomar las riendas de sus vidas; es decir, pasar a la edad adulta.

Fundamentos de la Moralidad Kantiana

La ética kantiana reivindica la autonomía como fundamento de todo acto moral. Según Kant, no hay nada a lo que estemos dispuestos a considerar como bueno de verdad a no ser una buena voluntad.

La Buena Voluntad y el Deber

Por buena voluntad se entiende actuar por deber, y esto le llevará a distinguir entre varios tipos de acciones. Actuar por deber significa actuar por respeto a la ley moral. Debemos actuar guiándonos por el imperativo categórico y considerar siempre al resto de la humanidad como fin en sí mismo.

La ética kantiana responde a la pregunta: «¿Qué debo hacer?». Según Kant, debo guiarme por la razón. Pero, ¿qué me dice la razón? Kant cree que la razón me lleva a hacer el bien, y que el bien consiste en la buena voluntad. Por buena voluntad entendemos actuar por respeto a la ley.

Moralidad vs. Legalidad

Kant distingue entre moralidad y legalidad, identificando tres tipos de actos:

[El documento original termina abruptamente aquí, justo antes de enumerar los tres tipos de actos.]