Impacto Ambiental y Biodiversidad: Desafíos para la Sostenibilidad del Planeta

Impactos Ambientales

Los impactos ambientales son cualquier alteración que sufre el medio ambiente como consecuencia de las actividades humanas. Estos pueden clasificarse de la siguiente manera:

• Según su efecto: Positivos y negativos.
• Según su alcance: Locales, regionales y globales.

La Contaminación

Se define como cualquier sustancia que se incorpora al aire, agua, suelo o alimentos y amenaza la salud, la supervivencia o las actividades de los seres humanos u otros microorganismos.

Clasificación de los contaminantes

• Según su composición:
  • Primarios: Sustancias sólidas, líquidas o gaseosas.
  • Secundarios: Procedentes de la transformación de los primarios.
• Según su degradación:
  • Degradables: Materia orgánica y plásticos.
  • No degradables: Metales.

Tipos de contaminación según el medio

Se divide principalmente en contaminación del aire, agua, mares y océanos, y suelo.

Fenómenos Ambientales Críticos

Lluvia ácida

Se descubrió en los años 80 al comprobar que muchos ríos de todos los continentes padecían una extraña enfermedad que no tenía que ver con sequías o plagas, y que provocaba la muerte de insectos y peces. Sus efectos incluyen la muerte de árboles, pérdida de fauna y flora, y la corrosión de edificios y monumentos.

Eutrofización

Tiene lugar en el agua cuando aumenta su concentración en nitrógeno y fósforo. Esto provoca el crecimiento desmedido de algas que forman una barrera impidiendo el paso de la luz, lo que causa la muerte de la flora del fondo y la acumulación de gran cantidad de materia orgánica.

Contaminación de aguas subterráneas

Se ven afectadas por diversos procesos como: aguas residuales, pesticidas, sal para el deshielo y fugas de petróleo.

Biodiversidad

Es el conjunto de diferentes especies de seres vivos que habitan en el planeta. Se fundamenta en tres conceptos clave:

• Variedad y número de especies: La riqueza biológica sobre la Tierra.
• Diversidad de ecosistemas: La variedad de hábitats en nuestro planeta.
• Diversidad genética: La variabilidad en los genes de los individuos que permite la evolución.

Pérdida de biodiversidad

• Natural: A lo largo de la historia, muchas especies se han extinguido de forma natural debido a cambios climáticos, desplazamiento de continentes, erupciones volcánicas, terremotos e impactos de asteroides.
• Antropogénica: Según la ONU, se han extinguido tres veces más especies entre los siglos XIX y XX que entre los siglos XVII y XIX. Actualmente, se extinguen diariamente cientos de especies; este fenómeno se denomina Sexta Extinción, causada por la actividad humana.

Causas de la pérdida de biodiversidad

Entre las principales causas se encuentran: la pérdida del hábitat, caza y pesca furtiva, introducción de especies extrañas, uso de pesticidas, contaminación del agua, cambio climático, deforestación, venta de animales y matanzas por supersticiones.