Impacto Ambiental: Contaminación Atmosférica y Crisis de los Recursos Hídricos

Causas principales de la contaminación atmosférica antropogénica

La contaminación se ha incrementado drásticamente por el uso de combustibles fósiles a partir de la Revolución Industrial y por el crecimiento exponencial de la humanidad y del consumo de recursos.

Contaminantes primarios y secundarios

• Contaminantes primarios (P): Son sustancias peligrosas, en cantidades por encima de su concentración habitual, que entran en la atmósfera. Incluyen óxidos de carbono, azufre y nitrógeno, las partículas y los hidrocarburos.
• Contaminantes secundarios (S): Se producen por reacciones químicas entre los contaminantes primarios en la atmósfera, como el ozono.

Gases responsables de la niebla fotoquímica y época

La época estival es la peor para este tipo de niebla (esmog de verano). Se forma a partir de contaminantes atmosféricos primarios, como óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles, que reaccionan entre sí y con el oxígeno, en presencia de la luz solar, produciendo ozono y otras sustancias contaminantes, como formaldehído y cetonas, que se acumulan en la troposfera o parte baja de la atmósfera.

Agua dulce disponible

La principal fuente de agua para el consumo humano se encuentra en ríos, lagos y acuíferos relativamente someros. Estas fuentes representan menos del 1% del conjunto del agua dulce terrestre.

Tipos de contaminantes químicos en el agua

Según sean o no degradables por los descomponedores, se dividen en:

• Biodegradables: Como los nitratos y fosfatos, procedentes de los fertilizantes.
• No biodegradables: Son sustancias nuevas que, al no haber evolucionado con el sistema, no cuentan con descomponedores específicos: plásticos, pesticidas, medicamentos, etc.

Persistencia de los contaminantes no biodegradables en el agua

Los contaminantes se filtran en el suelo y llegan a las aguas subterráneas. Esta agua es muy importante porque influye en la vegetación y posibilita la existencia de humedales, que constituyen ecosistemas de alto valor ecológico.

Los mayores problemas del agua son:

• Sobreexplotación: Se está acabando con las reservas hídricas.
• Desertificación y disminución de las precipitaciones: Agravan la situación actual.
• Salinización: Se produce cuando se sobreexplotan los acuíferos de agua dulce, lo que provoca que el agua del mar entre en ellos y se convierta en agua salobre.