Impacto Ambiental y Gestión de Recursos Hídricos: Retos Actuales

El agua como recurso limitado

• La potabilización: Es el proceso de tratamiento de agua para liberarla de agentes patógenos y contaminantes, convirtiéndola en agua apta para el consumo humano. El agua que no es apta para el consumo humano puede destinarse al riego industrial o verterse en los ríos sin que suponga un riesgo de contaminación.
• La depuración: Las aguas residuales urbanas deben someterse a un tratamiento en las estaciones depuradoras de aguas residuales (EDAR) para limpiarlas de los vertidos procedentes de las ciudades. El tipo y el grado de tratamiento dependen del nivel de contaminación.

Impacto ambiental

Es el efecto, positivo o negativo, que produce una cierta actividad sobre el entorno, aunque en el lenguaje coloquial, el término impacto tenga siempre una connotación negativa.

La contaminación atmosférica

Cuando las sustancias o formas de energía presentes en la atmósfera alcanzan concentraciones elevadas sobre el nivel ambiental normal, esta contaminación produce efectos en la propia atmósfera, tales como:

• Reducción de la visibilidad.
• Formación de nieblas.
• Reducción de la radiación de la capa de ozono.
• Formación de lluvias ácidas.
• Efectos sobre los materiales.

Los procesos industriales, la obtención de energía y los transportes, entre otras muchas actividades humanas, son responsables en gran medida de esta contaminación. Algunos de los problemas ambientales derivados son la desaparición de la capa de ozono, las lluvias ácidas y, sobre todo, el cambio climático, consecuencia del efecto invernadero.

Destrucción de la capa de ozono

Es una capa imprescindible para la existencia de la vida en la Tierra. Se produce cuando la radiación ultravioleta procedente del sol incide sobre las moléculas de oxígeno y las transforma en ozono. El ozono absorbe la radiación ultravioleta y, de no existir, no sería posible la vida en la Tierra.

El efecto invernadero

El efecto invernadero se debe a la acción del CO2 y otros gases de la atmósfera que impiden la salida de parte de la radiación del sol reflejada por la Tierra en forma de calor. El problema actual es el aumento significativo y acelerado de los gases de efecto invernadero. Este incremento se debe a que, en los últimos cien años, el consumo de combustibles fósiles se ha intensificado drásticamente.