Impacto Ambiental del Turismo y el Origen de la Sostenibilidad Turística

El Turismo y el Medioambiente: Impactos y Sostenibilidad

El Pilar Medioambiental del Turismo

El turismo depende intrínsecamente del medioambiente; ambos conceptos están siempre unidos. Los viajeros prefieren consistentemente destinos no contaminados. Por ejemplo, ciudades como Girona y Vitoria destacan por tener una alta proporción de zonas verdes por habitante (especialmente Vitoria), donde la gente va en busca de la calidad medioambiental. El atractivo de lo natural y «verde» es un motor de venta.

El turismo no puede estar al margen del medioambiente. Un claro ejemplo son las playas: los turistas buscan aquellas que ostentan más Banderas Azules, un indicador de calidad ambiental y de servicios.

Impactos Negativos del Turismo en el Medioambiente

A pesar de su dependencia, el turismo provoca serios problemas:

1. Destrucción y Consumo Abusivo de Recursos: Hay una destrucción abusiva de los recursos naturales, una presión turística excesiva y un gran consumo de suelo.
2. Consumo Excesivo de Recursos Hídricos y Energéticos: Es un consumidor muy excesivo de dos recursos: agua y energía.
3. Producción de Residuos: Es una industria con mucha producción de residuos que, a menudo, se tratan de forma insuficiente. Actualmente, es obligatorio que los hoteles cuenten con sistemas de depuración (depuradoras).
4. Contaminación: Es un elemento que contamina el aire, genera contaminación lumínica y, sobre todo, contaminación arquitectónica. Esto se manifiesta en la aparición de tipologías constructivas que se diferencian del estilo arquitectónico tradicional (por ejemplo, la construcción de casas que rompen con la estética local).

Ciertamente, hay un cambio de mentalidad, y pequeños gestos están modificando el panorama.

Beneficios del Turismo para la Conservación

En cuanto a los beneficios, el turismo puede:

• Ayudar a conservar el patrimonio natural, creando una mayor conciencia de conservación.
• Ayudar a sensibilizar a las personas sobre la importancia del cuidado ambiental.

Pese a todo, el ritmo de destrucción ambiental es muy grande. Los pequeños gestos no son suficientes; necesitamos mayores medidas y políticas para cambiar este mundo a mejor.

El Origen y la Evolución del Turismo Sostenible

La historia del turismo sostenible es corta, pero muy intensa. Su surgimiento se sitúa a partir de los años 80. En la actualidad, existe una vinculación muy clara entre turismo y medioambiente, impulsada por los graves impactos generados por el turismo de masas. Hoy, la sostenibilidad es un hecho evidente en el mundo del turismo.

Factores Clave en el Desarrollo de la Sostenibilidad Turística

Este cambio se debe a varios factores:

• Concienciación Ambiental Global: Hay una mayor y más fuerte concienciación medioambiental. La sociedad es consciente de que la destrucción del planeta es una realidad inminente.
• Tendencias de Consumo: El prefijo eco y el adjetivo sostenibilidad están siempre presentes en la vida de la gente. Por ejemplo, se proyecta que para el horizonte 2050, el 50% de los transportes sean eléctricos.
• Demanda del Turista: Los propios turistas se están dando cuenta del daño que pueden producir en el ambiente si no actúan de forma responsable. Los viajeros son cada vez más exigentes y buscan destinos de calidad, donde la calidad ambiental es considerada un factor positivo determinante.
• Presión de ONGs y Grupos Ecologistas: La razón más importante es la existencia de numerosos grupos ecologistas y ONGs que han denunciado y realizado infinidad de campañas. Hay una presión muy importante para asegurar que, dado que la industria turística existe, se implementen prácticas sostenibles. Un ejemplo notorio es la presión ejercida por Greenpeace en el caso del hotel El Algarrobico.