Impacto de América en España: Economía, Política y Descubrimientos

Impacto de América en España

La política económica y sus repercusiones

España ejerció un rígido monopolio comercial con sus colonias americanas. Era la Casa de Contratación de Sevilla la que controlaba y centralizaba la producción. Esto era consecuencia del sistema económico mercantilista que imperó en los siglos XVI y XVII. Es la llamada Economía Mundo, donde los productos viajan al extremo contrario del mundo.

La minería fue la principal fuente de riqueza de América. Las minas pertenecían al patrimonio de la corona. La cantidad de oro explotado fue escasa, no así la plata. El tercer mineral más solicitado fue el mercurio (para obtener la plata por amalgamación). Pero esta riqueza no revirtió en el continente americano ni fue aprovechada por la metrópoli. El oro y la plata iban a parar a las bolsas de los grandes banqueros de los Países Bajos, Alemania y Génova: se utilizaron para pagar los préstamos y los elevados intereses concedidos a los monarcas españoles para costear sus campañas militares.

Influencia y repercusiones de los descubrimientos

La conquista de América provocó la mayor sacudida histórica que había jamás conocido el Viejo Mundo. Se transformó la mentalidad de los espíritus ante una nueva humanidad. Las principales consecuencias fueron:

1. En el terreno científico se acaban con las dudas sobre la forma y dimensiones de la Tierra, se estimula el progreso científico y técnico y se establecieron los fundamentos de las ciencias naturales.
2. En el orden político el centro se desplazó del Mediterráneo a la zona Atlántica. Destacar la hegemonía de Europa Occidental, el desarrollo de la economía capitalista y el nacimiento del colonialismo comercial.
3. En el plano económico ya hemos mencionado antes cómo se produce un gran aumento del comercio y los nuevos productos alimenticios traídos de América: patata, maíz, cacao, nuevas hortalizas, azúcar, tabaco, etc. harán desaparecer el espectro del hambre para siempre.
4. En el orden social, los descubrimientos permitieron la expansión cultural. La afluencia de metales preciosos produjo el alza de precios. Las víctimas fueron los obreros y campesinos. Los beneficios fueron para industriales, comerciantes y banqueros que entraron en el juego económico del oro americano.