Impacto del Cambio Climático en la Criosfera Global: Retroceso Glaciar en Kilimanjaro, Himalaya y Alpes

La evidencia científica recopilada en tres de las regiones montañosas más importantes del mundo —el Kilimanjaro, el Himalaya y los Alpes— confirma un patrón alarmante de pérdida acelerada de masa glaciar. Estos estudios, basados en la combinación de mediciones aéreas, trabajo de campo y datos históricos, demuestran el profundo efecto del calentamiento global sobre la criosfera.

1. Nieves del Kilimanjaro: La Desaparición Glaciar

Los glaciares de la parte superior del monte Kilimanjaro continúan disminuyendo de tamaño y profundidad. Los autores combinan medidas de áreas de hielo a partir de fotografías aéreas tomadas en tierra y del cambio en el grosor del hielo para determinar la rapidez de desaparición del hielo.

H4. Datos Clave del Retroceso en Kilimanjaro

• Se calcula que los campos de hielo se habían reducido cerca del 85% entre 1912 y 2007.
• Según investigaciones, el hielo desaparecería hacia el 2022 (como pronto) o 2033 (como tarde).
• Los autores sugieren que la desaparición del hielo se debe directamente al cambio climático.

Aunque los campos de hielo del Kilimanjaro han sobrevivido 11,700 años, incluyendo sequías históricas y otros cambios climáticos, estos acabarán con la desaparición total de los glaciares.

2. Glaciares del Himalaya: Pérdida de Reservas Hídricas

Los glaciares del Himalaya retroceden y pierden reservas de agua. Los resultados indican que el ritmo de deshielo que padecen es similar al del resto del mundo.

H4. Proyecciones y Medidas de Deshielo

Hay que recordar que en 2007, el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC) aseguró en su IV informe que los glaciares del Himalaya podrían fundirse del todo en 2035.

Los autores han utilizado todas las medidas para concluir las siguientes tasas de pérdida:

• Pérdida de longitud: Entre 15 y 20 metros por año.
• Pérdida de superficie: Entre un 0.1% y un 0.6% de su superficie anualmente.
• Pérdida de volumen (grosor): Desciende unos 40 centímetros de media al año.

3. Los Alpes: Reducción Drástica de la Superficie Glaciar

El estudio de la científica y sus colegas se basó en la evaluación de imágenes satelitales, fotografías aéreas y mapas antiguos. Sin embargo, para asegurar la relevancia de los resultados, también se ha hecho trabajo de campo.

H4. Inventario y Comparación Histórica

Se inventariaron seiscientos glaciares en los Alpes franceses. Midieron la superficie actual y la compararon con la de las últimas décadas.

Según las estimaciones:

• En la década de los ochenta, los glaciares alpinos habrían ocupado un poco menos de 340 km².
• En los diez años transcurridos entre el 2000 y el 2012, esta área se habría reducido drásticamente en 275 km².

Esto representa una disminución del 20% en veinticinco años, evidenciando la vulnerabilidad de los sistemas glaciares europeos ante el calentamiento global.