Impacto y Causas del Cambio Climático Global

¿Qué es el Cambio Climático?

El cambio climático es el conjunto de grandes y rápidas alteraciones del clima que se producen por el aumento de la temperatura del planeta. Las variaciones climáticas han existido siempre como consecuencia de los fenómenos naturales. Sin embargo, las causas naturales solo explicarían una pequeña parte del calentamiento de la Tierra. Durante los últimos 100 años, la temperatura media global de la Tierra ha aumentado 0,74 °C y en Europa, hasta 1 °C. Aunque la cifra parece pequeña, es un aumento inusualmente rápido. Por ello, los científicos atribuyen el calentamiento global a la actividad humana.

El Efecto Invernadero y la Actividad Humana

Los gases de efecto invernadero o GEI (vapor de agua, metano, dióxido de carbono…) ayudan a mantener la temperatura media del aire y posibilitan la vida en la Tierra. El efecto invernadero es, pues, un fenómeno natural de la atmósfera. Pero la actividad humana ha hecho aumentar la concentración de estos gases de efecto invernadero, principalmente de dióxido de carbono (CO2), ya que la mayor parte de este gas (80 %) se origina del uso y consumo de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas), es decir, procede del consumo de energía.

Así, el uso que hacemos de la energía en nuestra actividad diaria y el que realiza la industria contribuyen a las emisiones de CO2 y, por tanto, al aumento de la temperatura media del planeta. Entre estas actividades destacan:

• Transporte
• Calefacción
• Aire acondicionado

Compromisos Internacionales y el Protocolo de Kioto

El calentamiento global es un problema a escala mundial que se constató hace ya algunas décadas y, dada su importancia, los gobernantes de algunos países decidieron tomar precauciones. En 1992, en la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro, 154 países se comprometieron a estabilizar las concentraciones atmosféricas de los gases de invernadero. Pero no fue hasta 1997 (Protocolo de Kioto) cuando se lograron compromisos precisos: 38 países industrializados debían alcanzar unos límites concretos de reducción conjunta de emisiones de gases de efecto invernadero en el período 2008-2012.

En posteriores acuerdos se ha ratificado el compromiso, y muchos países lo han suscrito hasta llegar a los 193 en la Conferencia de Cancún (2010). Sin embargo, y aunque en conjunto se han conseguido frenar las emisiones de GEI, se está lejos de cumplir el Protocolo.