Impacto de la Contaminación Atmosférica y el Cambio Climático en España

Alteración de la Atmósfera

La alteración de la atmósfera se manifiesta en la contaminación del aire, la reducción del espesor de la capa de ozono y el calentamiento climático. La contaminación del aire se genera por la emisión a la atmósfera de gases nocivos como los óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno y el monóxido de carbono, junto con aerosoles y partículas en suspensión de composición variada.

Fuentes de Emisión y Causas

Estos agentes contaminantes derivan de la combustión de combustibles fósiles, de emisiones de industrias siderúrgicas y cementeras, centrales térmicas, refinerías y pequeñas emisiones de calefacciones y vehículos. Estas emisiones crecen de forma alarmante al ritmo del crecimiento económico y de población de España.

Principales Consecuencias de la Contaminación Atmosférica

Las principales consecuencias derivadas de este fenómeno son las siguientes:

1. La lluvia ácida

Se debe a las emisiones gaseosas de azufre y nitrógeno (procedentes de centrales térmicas y automóviles) que llegan al aire. Allí, al mezclarse con el vapor de agua, se convierten parcialmente en ácidos que vuelven al suelo arrastrados por la lluvia y por la nieve, o incluidos en partículas sólidas.

2. El efecto invernadero y el cambio climático

Este fenómeno está provocado por la emisión a la atmósfera de gases como el dióxido de carbono (CO2). Estos gases actúan como el cristal de un invernadero: dejan pasar la radiación solar, pero una vez que llega a la Tierra, retienen parte del calor e impiden que escape al espacio exterior. El efecto invernadero es una de las causas principales del cambio climático. Para luchar contra este problema, los países industrializados se han comprometido con el Protocolo de Kioto a reducir sus emisiones de CO2 y otros gases responsables.

3. Disminución de la capa de ozono

Debido a los CFCs (clorofluorocarbonos), la disminución del espesor de la capa de ozono (situada entre los 15 y los 55 km), que nos protege del exceso de rayos ultravioletas, está provocando un aumento del cáncer de piel y de cataratas.

4. La campana de polvo y contaminación

Se crea sobre las grandes ciudades en invierno y bajo situaciones anticiclónicas debido a las partículas de polvo y humo en suspensión. Estas ascienden en las zonas centrales de las ciudades formando una especie de campana hasta que es eliminada por la lluvia.

Zonas con Mayor Concentración de Contaminantes

Las mayores concentraciones de contaminantes atmosféricos se producen en los siguientes puntos:

• Grandes ciudades: Bilbao, Barcelona, Madrid, Valencia, Sevilla y Zaragoza.
• Zonas de concentración industrial: Huelva, ría de Bilbao, Avilés, Cartagena y la bahía de Algeciras.
• Alrededores de las centrales térmicas.