Impacto de Descargas de Cobre Pulsadas en Organismos Marinos: Un Estudio con Diatomeas

Impacto de Vertidos Contaminantes Intermitentes en Organismos Marinos

Los vertidos contaminantes intermitentes, fluctuantes y pulsados resultan en organismos que reciben exposiciones a contaminantes altamente variables. Las directrices actuales de calidad del agua se derivan principalmente utilizando datos de pruebas de toxicidad de exposición continua. Estas directrices son aplicadas con mayor frecuencia por los reguladores bajo el supuesto de que las concentraciones de un solo evento de muestreo proporcionarán un enfoque significativo para evaluar los efectos potenciales.

Estudio sobre la Exposición al Cobre en Diatomeas Marinas

Este estudio investigó el efecto de pulsos de cobre disueltos individuales y múltiples (diarios) en la diatomea marina, Phaeodactylum tricornutum. Se incluyeron mediciones de absorción y eliminación de cobre para investigar el mecanismo tóxico.

Resultados de la Exposición al Cobre

• Pulsos de cobre de entre 0,5 y 24 horas, y exposiciones continuas con concentraciones promediadas en el tiempo (TAC) equivalentes de 72 horas, dieron lugar a una inhibición similar de la biomasa de P. tricornutum.
• Las exposiciones continuas resultaron ser ligeramente más tóxicas.
• Las tasas de división celular generalmente se recuperaron a los niveles de control dentro de las 24 horas posteriores a la eliminación de los pulsos de cobre.

Mecanismos de Absorción y Eliminación de Cobre

Tras la resuspensión en agua de mar limpia:

• El cobre extracelular por célula disminuyó rápidamente.
• El cobre intracelular por célula disminuyó lentamente.

La pérdida insignificante de cobre de la biomasa total algal indica que P. tricornutum no poseía un mecanismo eficaz para la eliminación de cobre de las células. En cambio, la disminución de la tasa de cobre intracelular resultó de la dilución por la división celular, lo que permitió la recuperación de la tasa de crecimiento de las algas.

Comparación de Toxicidad: Exposición Continua vs. Pulsada

La medición de la absorción de cobre después de 72 horas de exposición y la cinética de eliminación posterior sugieren que las exposiciones continuas son ligeramente más tóxicas para P. tricornutum que las exposiciones de cobre pulsadas con TAC equivalentes. Esto se debe a:

• La lenta internalización y saturación de los sitios de transporte de membrana de las algas resulta en una menor absorción de cobre en las células expuestas a pulsos en comparación con las células expuestas continuamente.
• La dilución del cobre internalizado a través de la división celular en el período posterior a la exposición.

Implicaciones para las Directrices de Calidad del Agua

En el caso de P. tricornutum, los resultados indican que las directrices de calidad del agua para el cobre, basadas en la exposición continua, serán conservadoras cuando se apliquen a descargas de corto plazo.