Subsidios agrícolas, estabilización de precios de productos básicos y poder de la OPEP

Impacto de los Subsidios Agrícolas en Países en Desarrollo

La protección global a la agricultura representa un problema significativo para los países en desarrollo. Además de utilizar aranceles para proteger a sus agricultores de productos que compiten con las importaciones, los países avanzados respaldan a sus agricultores con subsidios enormes. Estos subsidios desalientan las importaciones agrícolas y, por ende, desplazan los envíos de los países en desarrollo a los mercados de países avanzados. Asimismo, los excedentes no deseados de productos agrícolas, que resultan del respaldo gubernamental, con frecuencia se introducen en los mercados mediante dumping con la ayuda de los subsidios a la exportación. Esta práctica deprime los precios de muchos productos agrícolas y reduce los ingresos de los países en desarrollo.

Estrategias de Estabilización de Precios de Productos Primarios en Países en Desarrollo

Aunque los países en desarrollo han mostrado alguna mejora en las exportaciones de productos manufacturados, la agricultura y los productos de recursos naturales siguen siendo una fuente importante de empleo. Como se ha aprendido, los precios de exportación y los ingresos de estos productos pueden ser muy volátiles. En un intento por estabilizar los precios y los ingresos de exportación de los productos primarios, los países en desarrollo han intentado formar acuerdos internacionales de productos básicos.

Mecanismos de Estabilización en Acuerdos de Productos Básicos

• Controles de producción y de exportación.
• Existencias reguladas.
• Contratos multilaterales.

Obstáculos en los Controles de Producción y Exportación de Productos Básicos

Un obstáculo importante al intentar imponer límites en la producción y las exportaciones es la distribución de dichos límites entre las naciones productoras. Por ejemplo, si se necesita una disminución en la cantidad total de las exportaciones de café para contrarrestar un precio decreciente, ¿cómo se asignaría esa disminución entre los productores individuales? Los pequeños productores pueden tener dudas sobre disminuir sus niveles de producción cuando los precios van a la baja.

Otro problema es la aparición de nuevos productores de café que son atraídos al mercado por los precios artificialmente altos. Es probable que las naciones productoras incipientes en la producción o exportación de café estén renuentes a reducir sus niveles de producción o exportaciones en ese momento. Además, los productores tienen el incentivo de eludir las restricciones de producción, y su aplicación resulta difícil.

Evolución del Comercio Petrolero: Antes y Después de la OPEP

Antes de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), los países productores de petróleo se comportaban como vendedores individuales competitivos. Cada nación era tan poco importante en relación con el mercado general que los cambios en sus niveles de exportación no afectaban los precios internacionales durante un periodo sostenido.

El Impacto de la OPEP en el Mercado Petrolero

Al acordar restringir la competencia entre ellos mismos por medio de cuotas de producción, los países exportadores de petróleo descubrieron que podían ejercer un control considerable sobre los precios mundiales, como se pudo observar en los aumentos de precios de la década de los setenta. La OPEP es un grupo de países que vende petróleo al mercado mundial. Las naciones de la OPEP intentan respaldar precios más altos de lo que existirían bajo condiciones más competitivas para maximizar los beneficios de las naciones participantes.