Impacto del Envejecimiento en la Función Renal, Coagulación y Estructura Cardiovascular

Cambios Fisiológicos del Envejecimiento en Sistemas Orgánicos Clave

Sistema Renal y Vías Urinarias

Los riñones sufren importantes cambios con el envejecimiento, los cuales no se hacen notorios dada la gran reserva funcional de estos órganos. Sin embargo, situaciones de estrés para la actividad excretora de este sistema, tales como la hipoperfusión, el uso de nefrotóxicos o patologías que afecten directamente al riñón, pueden provocar la aparición de insuficiencia renal.

Deterioro de la Función Renal

• Cerca de un 50% de los nefrones desaparecen entre los 30 y 70 años.
• La tasa de filtración glomerular decae en 8 ml/min cada 10 años.

Es probable que la disminución normal del flujo renal, que equivale a un 10% por década en los adultos, sea el factor principal que explique la disminución de la función renal. Otros factores contribuyentes incluyen:

• Mayor permeabilidad de la membrana glomerular.
• Menor superficie disponible de filtración.
• Aumento del uso de nefrotóxicos con la edad.

Alteraciones en las Vías Urinarias

Las vías urinarias se ven afectadas por:

• Una mayor tendencia a la producción de cálculos.
• La presencia de obstrucción prostática por crecimiento normal de la glándula en los hombres (Hiperplasia Prostática Benigna).
• Los cambios producidos por la caída de los estrógenos en mujeres.

Sangre y Coagulación (Sistema Hematológico)

Aunque la anemia se asocia al envejecimiento, una adecuada nutrición y la ausencia de patologías que conlleven a esta condición deberían evitar la aparición de recuentos disminuidos de glóbulos rojos. Por el momento, es controvertido que la edad per se esté ligada al aumento de la ferritina o a la disminución de la hemoglobina.

Parámetros de Coagulación y Marcadores Inflamatorios

El tiempo de protrombina (TP) y el TTPK (Tiempo de Tromboplastina Parcial con Kaolín) no cambian significativamente con la edad. Sin embargo, se observan incrementos sustanciales en:

• El fibrinógeno.
• Los factores VII y VIII.
• El dímero D, cuyos valores pueden alcanzar el doble de los hallados en jóvenes.

La Velocidad de Sedimentación Globular (VHS) puede incrementarse con la edad sin traducir necesariamente una patología subyacente.

Sistema Cardiovascular

A nivel del sistema cardiovascular, es sumamente difícil discernir entre los cambios propios de la edad y las alteraciones derivadas de diversas patologías que se manifiestan a través de los años. Por otra parte, estos cambios afectan de manera variable a otros órganos que dependen estrechamente del sistema cardiovascular para su funcionamiento.

Cambios Morfológicos y Funcionales del Corazón

El corazón aumenta su tamaño y peso, presentando alrededor de los 70 años un aumento del grosor de ambos ventrículos como respuesta a la resistencia periférica elevada del adulto mayor. Este cambio, generado por la hipertrofia de los miocitos, puede producir:

• Disminución de la distensibilidad miocárdica.
• Un tiempo mayor de fase de relajación.

Posteriormente, se produce una disminución de la cantidad de miocitos por fenómenos aún no bien aclarados, dentro de los cuales se ha postulado a la apoptosis como mediador.

Alteraciones Estructurales y Conductoras

A nivel miocárdico, se observan los siguientes depósitos y degeneraciones:

• Depósito de lipofucsina.
• Degeneración celular con infiltración grasa que puede comprometer al sistema excitoconductor.
• Infiltración amiloide.
• Incremento de los depósitos de colágeno, lo que provoca fibrosis y, por ende, rigidez ventricular.

Adicionalmente, el endocardio se adelgaza difusamente y las válvulas presentan calcificaciones.

El Sistema Excitoconductor y Arritmias

El tejido excitoconductor tiene una pérdida progresiva de su actividad marcapasos. Por ejemplo, a los 75 años, solo hay un 10 a 15% del número de células marcapaso del nodo sinoauricular que normalmente tiene una persona de 20 años. Por lo tanto, es mucho más frecuente la aparición de arritmias en el adulto mayor.