Consecuencias de la formación del Istmo de Panamá en los océanos y los continentes

Resumen

El documento explica cómo la formación del Istmo de Panamá modificó las corrientes oceánicas, las características del Pacífico y del Mar Caribe y la vida de ambos océanos. También describe el intercambio de fauna entre América del Norte y América del Sur y el efecto barrera sobre especies marinas. Incluye un glosario con términos clave como placa tectónica, salinidad, plancton, corrientes marinas, vientos alisios y Plioceno.

Puntos clave

La desviación de corrientes oceánicas dio origen a la corriente del Golfo, que evita que los puertos europeos se congelen en invierno.
En el Pacífico se produce el afloramiento, que trae nutrientes del fondo y es el inicio de una compleja cadena alimentaria.
El Mar Caribe tiene pocos cambios de temperatura según las estaciones y es más pobre en nutrientes, lo que favorece el crecimiento de corales.
El Istmo funcionó como puente biológico: 17 familias de animales migraron hacia América del Sur y 19 hacia América del Norte.
El Istmo también actuó como barrera que dividió especies marinas entre los nuevos océanos.
La formación del Istmo de Panamá coronó el proceso de formación de las masas continentales a partir de la Pangea.

Ponte a prueba

Consecuencias para Continentes y Océanos

El debate entre ambos planteamientos continúa, pero existe mayor consenso sobre las consecuencias de la formación del Istmo de Panamá.

Desviación de Corrientes Oceánicas: En primer lugar, al desviarse las corrientes oceánicas, se formó la corriente del Golfo. Esta corriente cálida evita que los puertos europeos se congelen en invierno.
Cambios en las Características Oceánicas: Las características de los océanos cambiaron. En el Pacífico, varía la temperatura por estaciones y la salinidad es baja.
Temperaturas en el Mar Caribe: Por otra parte, en el Mar Caribe existen pocos cambios de temperaturas según las estaciones. Lo contrario ocurre en el Pacífico, donde se produce el fenómeno del afloramiento: las aguas ascienden y traen consigo nutrientes del fondo. Este fenómeno se da en el Golfo de Panamá y es el inicio de una compleja cadena alimentaria. El Mar Caribe es mucho más pobre en nutrientes, lo cual favorece un gran crecimiento de corales.
Intercambio Biológico: Finalmente, el Istmo de Panamá se convirtió en puente para los animales entre América del Norte y América del Sur, en ambas direcciones. Hacia América del Sur migraron 17 familias de animales (grandes gatos, mastodontes, familia de la llama, familias del tapir, familia del mapache), y 19 hacia América del Norte (familia del armadillo, capibara, perezoso, hormiguero, gliptodonte, Thylacoleo atrox).
Efecto Barrera: De igual forma, tuvo un efecto barrera que dividió especies marinas entre los nuevos océanos.

La formación del Istmo de Panamá coronó el proceso de formación de las masas continentales, a partir del supercontinente Pangea.

Glosario

Placa Tectónica: Cada una de las partes en que está fragmentada la superficie terrestre. Es más fría y rígida que el interior del planeta. Al chocar sus bordes se produce actividad volcánica o sísmica, ya sea en tierra firme o en el lecho marino.
Salinidad: Proporción de sales disueltas en el agua de ríos, lagos, mares y océanos.
Plancton: Organismos diminutos, muchos microscópicos, del mar. Son la base de numerosas cadenas alimentarias.
Corrientes Marinas: Es un movimiento superficial de las aguas de los océanos y, en menor grado, de los mares más extensos. Causadas por el movimiento de rotación terrestre y por los vientos constantes o planetarios, así como la configuración de las costas y la ubicación de los continentes.
Vientos Alisios: Sistema de vientos relativamente constantes en dirección y velocidad que soplan en ambos hemisferios, desde los 30° de latitud hacia el Ecuador, con dirección noreste en el hemisferio norte y sureste en el hemisferio sur.
Plioceno: Es la época geológica que comienza hace 5,332,000 años y termina hace 2,588,000 años.

Preguntas frecuentes

¿Por qué la corriente del Golfo evita que los puertos europeos se congelen?

Según el texto, la desviación de las corrientes oceánicas dio origen a la corriente del Golfo, que es cálida. Esa corriente evita que los puertos europeos se congelen en invierno.

¿Qué es el afloramiento y dónde se produce?

Es el fenómeno en el que las aguas ascienden trayendo nutrientes del fondo. Se da en el Pacífico, concretamente en el Golfo de Panamá, y es el inicio de una compleja cadena alimentaria.

¿Qué significa que el Istmo de Panamá fuera un puente biológico?

Permitió que animales migraran en ambas direcciones entre América del Norte y América del Sur. Hacia el sur migraron 17 familias y hacia el norte 19.