Impacto Humano en el Medio Ambiente: Problemas, Causas y Soluciones Sostenibles

Problemática ambiental: influencia de la actividad humana

La influencia de la actividad humana en el medio provoca su destrucción, sobreexplotación y contaminación. La problemática ambiental debe solucionarse mediante medidas políticas que tiendan al desarrollo sostenible, que es un tipo de desarrollo económico y político capaz de garantizar el sustento de la población actual aprovechando los recursos presentes, pero sin poner en peligro que las generaciones futuras puedan aprovechar esos mismos recursos para su desarrollo. Surge la Cumbre de la Tierra de Río de 1992.

Una alternativa radical al desarrollo sostenible es la propuesta del crecimiento cero, que plantea la no expansión del modelo de desarrollo tradicional.

1. Contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica está causada por:

• Contaminantes primarios: vertidos directamente a la atmósfera.
• Contaminantes secundarios: generados por reacciones químicas o fotoquímicas en el aire.

Consecuencias principales:

• Lluvia ácida: precipitaciones con alto grado de acidez que provocan alteraciones en la vegetación, suelos, aguas y edificios.
• Agotamiento de la capa de ozono: disminuye su espesor por el cloro procedente de los CFC, contenidos en aerosoles y refrigerantes. El cloro reacciona con el O₃ convirtiéndolo en oxígeno normal, reduciendo la protección frente a radiaciones ultravioleta y aumentando riesgos como el cáncer de piel.
• Efecto invernadero: provocado por el exceso de emisión de CO₂ y otros gases de efecto invernadero. Estos gases permiten la entrada de la radiación solar y retienen el calor en la atmósfera, aumentando la temperatura media del planeta.
• Smog: una capa de contaminación que se forma sobre las grandes ciudades, especialmente por la mezcla de partículas y ozono troposférico, y que provoca problemas respiratorios y otras enfermedades.
• Ruido: incrementado en los últimos años debido al aumento del tráfico, las actividades industriales y las obras, con consecuencias para la salud humana como estrés y pérdida auditiva.

2. Deforestación y pérdida de la cubierta vegetal

La deforestación o destrucción de la cubierta vegetal se debe principalmente a la agricultura y la ganadería (roturación de miles de kilómetros para pastos), a la ocupación urbana y a las instalaciones industriales que eliminan zonas de bosque. También tienen un papel importante los incendios forestales, que se producen con frecuencia en verano.

Consecuencias: pérdida de biodiversidad, alteración de ciclos hidrológicos, aumento de la erosión y contribución al cambio climático.

3. Suelo

Contaminación del suelo: debida a vertidos industriales y urbanos y al uso de productos químicos en la agricultura que dejan residuos tóxicos en el suelo.

Erosión: se intensifica por acciones humanas como la deforestación y prácticas agrícolas o ganaderas inadecuadas.

Desertificación: pérdida de la capa fértil del suelo por erosión extrema y pérdida de materia orgánica.

4. Aguas

Sobreexplotación: extracción de agua por encima de la tasa de renovación disponible, para usos agrícolas, industriales y urbanos.

Contaminación de aguas: vertidos y descargas procedentes de actividades humanas rurales, industriales y urbanas que degradan la calidad del agua y afectan a ecosistemas y salud humana.

5. Residuos sólidos urbanos

Los residuos sólidos urbanos que no son biodegradables suelen dar lugar a vertederos incontrolados e impactos ambientales importantes. Soluciones: reciclar, reusar y recuperar materiales para reducir la cantidad de residuos y la presión sobre los vertederos.

Conclusión

Las acciones humanas producen múltiples efectos negativos sobre la atmósfera, la cubierta vegetal, el suelo y el agua. Es imprescindible aplicar políticas públicas y prácticas sostenibles que reduzcan la contaminación, promuevan el uso racional de recursos y fomenten la gestión adecuada de residuos para preservar el bienestar de las generaciones presentes y futuras.