Consecuencias sociales de la Revolución Industrial: burguesía y proletariado

Las Consecuencias Sociales de la Revolución Industrial

Las revoluciones políticas y la Revolución Industrial impusieron una nueva sociedad de clases, donde las diferencias sociales se basaban en el mérito personal medido por la riqueza. En esta nueva estructura, la clase dominante incluía a la burguesía y a la antigua nobleza, que mantuvo sus propiedades; y la clase dominada estaba compuesta por el proletariado (obreras y obreros industriales) y el campesinado.

El Auge de la Burguesía

La burguesía ascendió como grupo social. Accedió al poder político, se enriqueció con sus actividades económicas, formó parte de la élite cultural gracias a sus estudios medios y universitarios, e impuso su ideología basada en la valoración del trabajo, el éxito personal, la familia y las formas refinadas.

La gran burguesía comercial e industrial se situaba en la cúspide de este grupo social. Su riqueza procedía de las manufacturas (empresas industriales y minas), de los negocios (bancos, compañías aseguradoras, financiación de los ferrocarriles, especulación con el suelo urbano, etc.) y de las explotaciones agrarias.

La pequeña burguesía o clase media estaba formada por pequeños comerciantes e industriales, funcionarios y miembros de las profesiones liberales, como médicos y abogados.

En las ciudades europeas, la burguesía ocupó, en general, el centro de la ciudad o se asentó en barrios residenciales alejados de las fábricas y dotados de buenas infraestructuras: amplias avenidas pavimentadas, alcantarillado y alumbrado, tiendas, cafés, teatros, zonas verdes, etc.

El Nacimiento del Proletariado

Las obreras y los obreros de la industria constituyeron un nuevo grupo social, el proletariado, compuesto por el campesinado emigrado a las ciudades o antiguos artesanos arruinados por la mecanización industrial. Era una mano de obra barata, sin apenas cualificación profesional y fácil de despedir, que tuvo que soportar condiciones de trabajo muy duras:

• Largas jornadas laborales, de 14 a 16 horas.
• Salarios muy bajos, por hora trabajada o en función del rendimiento.
• Ruido intenso y permanente de la maquinaria.
• Calor en verano y frío en invierno.

Entre el 30 y el 75 % de esta mano de obra industrial estuvo compuesta por mujeres y niños, que trabajaban desde muy pequeños. Carecían de seguros de accidentes, enfermedad, despido o jubilación; y en las fábricas estaban sometidos a una dura disciplina laboral, que sancionaba el abandono de la máquina o el conversar durante el trabajo.

En las ciudades, el proletariado vivía hacinado en barrios situados junto a las fábricas o los puertos, que contaban con las mínimas condiciones higiénicas.